¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de piel?

El cáncer de piel se produce cuando las células anormales de la epidermis, la capa más externa de la piel, crecen a un ritmo descontrolado. Estas células anormales generalmente son causadas por la exposición al sol y conducen a tumores en la piel. Hay varios tipos diferentes de cáncer de piel y, por lo general, se pueden agrupar en cuatro categorías: carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas, melanoma y carcinoma de células de Merkel.

La Skin Cancer Foundation estima que uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel a los 70 años.1 Cada tipo tiene sus propios signos, síntomas y factores de riesgo. Los carcinomas de células basales y de células escamosas son cánceres no melanomas y tienden a ser menos agresivos que los cánceres de melanoma. El melanoma y el carcinoma de células de Merkel son formas menos comunes y más graves de cáncer de piel. La mayoría de las formas de cáncer de piel son muy tratables, especialmente cuando se detectan a tiempo.

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Carcinoma de células albahaca

El carcinoma de células basales (BCC) es el tipo más común de cáncer de piel y el más común de todos los cánceres en los Estados Unidos con aproximadamente 4 millones de diagnósticos cada año.2

Es causada por el crecimiento de células basales anormales en la epidermis. Las células basales son uno de los tres tipos de células de la piel, y cuando son dañadas por el sol o los rayos de la cama de bronceado, también pueden crecer.

Signos de carcinoma de células basales

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El carcinoma de células basales suele parecerse a una pequeña llaga abierta. Puede ser rojo o rosado en personas de piel clara y marrón en personas de color. Puede presentarse como una mancha roja o un bulto en la piel. El BCC a menudo tiene un borde elevado o enrollado alrededor de la llaga y puede sangrar o formar una costra. Puede presentarse de manera diferente en cada individuo.

El BCC generalmente se encuentra en áreas del cuerpo expuestas al sol como la cara, las orejas, el cuello, el cuero cabelludo y los hombros.1 Si ha experimentado una llaga abierta que no cicatriza o una mancha roja en la piel que no desaparece, es mejor que lo revisen. El BCC también puede verse como un crecimiento brillante similar a una perla o una cicatriz cerosa con bordes indefinidos. El área puede picar, doler o no presentar ningún síntoma.

¿Quién está en riesgo?

La principal causa de BCC es la exposición a los rayos ultravioleta del sol y las camas de bronceado. Es posible que tenga un mayor riesgo de que le diagnostiquen BCC si:

• Tiene antecedentes de otros tipos de cáncer de piel.

• Tiene un historial de bronceado

• Tiene más de 50 años

• Son de piel clara

• Son hombres

• Tiene antecedentes de infecciones cutáneas crónicas2

Tratamiento

El carcinoma de células basales crece lentamente, por lo que es muy tratable. Cuando se detecta temprano, los tratamientos son efectivos y generalmente dejan cicatrices mínimas, si las hay. El crecimiento se puede eliminar mediante cirugía, radiación y / o medicamentos. La mayoría son procedimientos ambulatorios y solo requieren adormecimiento local.

Las opciones quirúrgicas incluyen electrocirugía, cirugía de Mohs, criocirugía, cirugía con láser y cirugía de escisión con bisturí. La radiación puede ser eficaz para destruir el tumor sin necesidad de cortarse ni de medicación. Las cremas de quimioterapia tópica se pueden aplicar directamente sobre el crecimiento y tienen tasas de curación del 80-90% cuando se usan temprano.

Cuanto más crece un tumor de piel, más difícil es tratarlo. Si no se trata, el BCC puede crecer hacia otros tejidos y dañar la piel, los músculos y los huesos. Cuanto más crece el BCC, mayor es la probabilidad de recurrencia una vez que se trata. El CBC avanzado puede requerir medicamentos de quimioterapia oral, así como cirugía y radiación.

Si tiene antecedentes de BCC, su médico hablará con usted acerca de los autoexámenes de la piel, especialmente en áreas frecuentemente expuestas al sol. Puede prevenir el BCC tomando en serio la protección solar con una exposición limitada, aplicaciones frecuentes de protector solar y usando un sombrero de ala ancha, ropa ligera para cubrirse la piel y gafas de sol.

Carcinoma de células escamosas

El carcinoma de células escamosas (SCC) es el segundo tipo más común de cáncer de piel después del carcinoma de células basales y es causado por el crecimiento descontrolado de las células escamosas en la epidermis. Las células escamosas son células de forma plana cerca de la superficie de la piel. Aproximadamente 1 millón de estadounidenses son diagnosticados con SCC cada año.4

Los carcinomas de células escamosas tienen más probabilidades de diseminarse

Al igual que los carcinomas de células basales, los carcinomas de células escamosas son curables y, por lo general, se pueden extirpar por completo cuando se detectan a tiempo. Sin embargo, son más peligrosos que el BCC debido a su mayor probabilidad de propagarse. Es más probable que el SCC crezca en las capas más profundas de la piel y otros tejidos del cuerpo que el BCC. Si bien el carcinoma de células basales generalmente no crece en otras áreas del cuerpo, rara vez puede convertirse en un tumor grande en la piel.

Signos de carcinoma de células escamosas

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Al igual que el BCC, el SCC se encuentra más comúnmente en áreas con exposición frecuente al sol, como la cara, las orejas, el cuello, el cuero cabelludo y las manos. Los crecimientos también pueden ocurrir en cicatrices o llagas y parecerse a llagas abiertas, manchas rojas, verrugas o piel engrosada. También pueden aparecer en zonas no afectadas por el sol, como los genitales.

La piel alrededor de un crecimiento de SCC puede mostrar signos de daño solar como arrugas y pigmento más oscuro. También pueden sangrar o picar.

¿Quién está en riesgo?

Al igual que con el BCC, cuanto más tiempo pasa al sol, más riesgo corre de desarrollar SCC. Aproximadamente el 90% de los cánceres de piel no melanoma son causados por la exposición al sol, y las personas que se han bronceado en interiores tienen un 67% más de riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas.

Su riesgo de SCC es mayor si:

• Tiene antecedentes de cáncer de piel.

• Tiene antecedentes de exposición al sol sin protección o camas solares.

• Tiene un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad crónica o un medicamento.

• Tiene más de 50 años

• Son hombres

• Tiene antecedentes de infecciones cutáneas crónicas, crecimientos cutáneos precancerosos o virus del papiloma humano (VPH)

Tratamiento

Cuando se detecta temprano, el carcinoma de células escamosas es curable. Las opciones de tratamiento temprano para el SCC son similares a las del BCC e incluyen cirugía, radiación y tratamientos tópicos. Los crecimientos pequeños que se detectan temprano generalmente se pueden eliminar mediante cirugía y no requieren tratamientos adicionales.

Si no se trata, el SCC puede hacer metástasis y crecer en otras áreas del cuerpo. Cuanto más crece sin ser detectado, más difícil es tratarlo, especialmente si llega a los ganglios linfáticos. Cada año, unas 15.000 personas mueren de SCC. Afortunadamente, alrededor del 95% de los carcinomas de células escamosas se detectan en la etapa inicial y son curables.4 Para detectar SCC lo antes posible, realice controles cutáneos regulares y consulte a su médico si tiene una llaga que no cicatriza.

Queratinocito

Tanto el carcinoma de células basales como el carcinoma de células escamosas se clasifican como carcinomas de queratinocitos porque comienzan en las células de la piel de los queratinocitos. Estas células cutáneas comunes producen queratina, una proteína responsable de la construcción de la piel, el cabello y las uñas. Primero crecen en la capa basal más profunda de la piel y eventualmente viajan al nivel de la superficie escamosa. Cuando estas células son dañadas por los rayos ultravioleta del sol o la cama de bronceado, pueden crecer y causar cáncer de piel.

Melanoma

El melanoma se considera la forma más grave de cáncer de piel debido a su alta probabilidad de diseminarse. Se desarrolla en los melanocitos, las células de la piel que producen pigmento o melanina. Estas células se encuentran en la capa superior de la piel y son responsables de su color. Cuando nuestra piel es dañada por el sol, hace que los melanocitos produzcan más melanina. Por eso la piel luce bronceada después de un día de sol; ese brillo bañado por el sol es en realidad daño a la piel.

La Skin Cancer Foundation estima que en 2020, 196,060 estadounidenses serán diagnosticados con melanoma, y 100,350 de esos casos serán invasivos, lo que significa que han comenzado a diseminarse. Se espera que el melanoma cause 6,850 muertes en los Estados Unidos en 2020.8

Hay cuatro tipos de melanoma:

• El melanoma de extensión superficial es la forma más común de melanoma y se ve como un parche de piel asimétrico y descolorido con bordes irregulares

• El lentigo maligno se desarrolla con mayor frecuencia en personas mayores y se ve como un parche manchado ligeramente elevado de piel de color negro azulado.

• El melanoma lentiginoso acral es el tipo más común de melanoma en personas de color y comúnmente aparece como un área negra o marrón debajo de la uña o en las plantas de los pies.

• El melanoma nodular es la forma más agresiva de melanoma y generalmente se presenta como una protuberancia negra o azul en la piel; también puede ser de color rojo o rosa

Signos de melanoma

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Los crecimientos de melanoma generalmente se ven como lunares de color marrón o negro. A veces pueden crecer a partir de un lunar previamente benigno. Se estima que alrededor del 20-30% de los melanomas crecen a partir de lunares existentes y el 70-80% ocurren en piel de aspecto normal. Los crecimientos de melanoma están relacionados con la exposición al sol, pero también pueden crecer en áreas que no reciben mucha luz solar. El sitio más común para las mujeres son las piernas y el tronco del cuerpo para los hombres.

La mejor manera de detectar el melanoma es vigilar los crecimientos de la piel nuevos o cambiantes. Cuando se revise si tiene melanoma, recuerde las ABCDEs:

• Asimetría: cuando un lunar o crecimiento tiene dos mitades que no coinciden

• Borde: un borde irregular o indefinido significa que su lunar debe ser evaluado

• Color: varios colores son una señal de advertencia de melanoma

• Diámetro: si nota un lunar o un crecimiento que es más grande que el tamaño de un guisante, debe ser visto

• Evolución: cualquier luna nueva o cambiante debe evaluarse para detectar melanoma.

¿Quién está en riesgo?

Como otros tipos de cáncer de piel, el melanoma es causado por el daño solar. Los rayos ultravioleta del sol o de la cama solar dañan el ADN de las células de la piel. Al principio, su sistema inmunológico puede reparar el daño, pero con el tiempo, las mutaciones en el ADN de la célula pueden provocar el desarrollo de cáncer de piel.

El melanoma es causado con mayor frecuencia por una intensa exposición al sol que deja una quemadura solar significativa. De hecho, su riesgo de melanoma se duplica si tiene antecedentes de cinco o más quemaduras solares en su vida.

Su riesgo de melanoma es mayor si:

• Tiene antecedentes de cáncer de piel.

• Tener exposición al sol sin protección o camas de bronceado.

• Tiene antecedentes de melanoma en su familia.

• Tiene un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad crónica o un medicamento.

• Tiene una gran cantidad de lunares en su cuerpo.

• Son de piel clara

El melanoma puede ser hereditario. Se estima que aproximadamente uno de cada 10 pacientes con melanoma tiene un familiar que ya ha sido diagnosticado con la afección.9 Si tiene antecedentes familiares y una gran cantidad de lunares, entonces tiene un mayor riesgo y tiene lo que los dermatólogos llaman familiar. síndrome de melanoma atípico de lunares múltiples (FAMMM).

Tratamiento

Si bien el melanoma es más grave que otros tipos de cáncer de piel, aún es tratable y curable cuando se detecta temprano. Cuando se disemina a otros tejidos y áreas del cuerpo, se vuelve más difícil de tratar.

Las opciones de tratamiento para el melanoma incluyen extirpación quirúrgica, radiación, quimioterapia, inmunoterapia y terapia dirigida. Los melanomas en etapa temprana que no se han diseminado más allá de la primera capa de piel generalmente se pueden extirpar quirúrgicamente, al igual que los carcinomas de células basales y los carcinomas de células escamosas. Los melanomas que se han diseminado se pueden tratar con inmunoterapia, que son medicamentos que estimulan el sistema inmunológico para destruir las células cancerosas. Esta opción de tratamiento suele ser más eficaz y produce menos efectos secundarios que la quimioterapia. Las terapias dirigidas pueden usar medicamentos para atacar las células del melanoma actuando sobre los genes mismos. También se pueden usar quimioterapia y radiación.

La tasa de supervivencia a cinco años para los estadounidenses cuyo melanoma se detecta temprano es del 99%. La tasa de supervivencia cae al 65% si el melanoma ya se ha extendido a los ganglios linfáticos y al 25% si ha llegado a otros órganos del cuerpo.8 Curiosamente, la tasa de supervivencia de las personas que tienen antecedentes familiares de melanoma es más alta que la de las personas sin familia historia. Se cree que esto se debe al hecho de que las personas con antecedentes familiares son más diligentes con los controles de la piel y consultan a sus dermatólogos por cualquier inquietud, lo que les ayuda a detectar el cáncer antes.

Melanoma del ojo

El melanoma del ojo, conocido como melanoma ocular, es el segundo tipo de melanoma más común después del melanoma cutáneo. Es el tipo más común de tumor ocular primario en adultos y causa alrededor de 2,000 casos nuevos en los Estados Unidos cada año. Comienza en los melanocitos del ojo, las células responsables del color de los ojos.

Aquellos con piel clara y un color de ojos claro tienen un mayor riesgo de melanoma ocular y no está claro si el daño causado por el sol es el culpable. El melanoma ocular se puede diagnosticar durante un examen de ojos dilatados y tiene varias opciones de tratamiento como radiación, cirugía y otras terapias.

Cáncer de células de Merkel

El cáncer de células de Merkel es una forma rara y agresiva de cáncer de piel. Cada año, a unos 3.000 estadounidenses se les diagnostica cáncer de células de Merkel, y causa 700 muertes al año. Es 40 veces más raro que el melanoma y es más probable que se propague y reaparezca una vez tratado.

Las células de Merkel se encuentran profundamente en la capa más externa de la piel. Están conectados a los nervios y funciones como los receptores táctiles, que envían mensajes sobre el tacto y las sensaciones al cerebro.

Signos de cáncer de células de Merkel

Los crecimientos de cáncer de células de Merkel suelen aparecer como protuberancias o llagas firmes e indoloras. Se encuentran en las áreas del cuerpo expuestas al sol, especialmente en la cabeza, el cuello y los párpados. Los crecimientos se ven como bultos con forma de granos nacarados y pueden ser difíciles de reconocer. Pueden ser de color rosa, rojo o azul violáceo. Por lo general, crecen rápidamente, por lo que son de tres a cinco veces más mortales que el melanoma.

Una forma útil de detectar el cáncer de células de Merkel es mediante la herramienta AEIOU:

• Asintomático: la mayoría de las lesiones no son dolorosas ni sensibles al tacto.

• Expansión: los crecimientos de cáncer de células de Merkel se expanden y crecen rápidamente

• Inmunodeprimido: un sistema inmunológico comprometido pone a alguien en mayor riesgo

• Mayores: más común en personas mayores de 50 años

• Piel expuesta a los rayos UV: es más probable que las lesiones se presenten en la piel expuesta al sol (pero no siempre)

¿Quién está en riesgo?

El cáncer de células de Merkel puede crecer en áreas del cuerpo que no reciben luz solar, así como en aquellas que se exponen con frecuencia al sol. A diferencia de otras formas de cáncer de piel, el cáncer de células de Merkel está asociado con un virus llamado poliomavirus de células de Merkel. No está claro en qué medida tener el virus aumenta el riesgo de cáncer de células de Merkel porque el virus es muy común, mientras que el cáncer de células de Merkel es bastante raro.

Su riesgo de cáncer de células de Merkel aumenta si:

• Tiene antecedentes de cáncer de piel.

• Tener exposición al sol sin protección.

• Tiene un sistema inmunológico debilitado

• Son de piel clara

• Tiene más de 50 años

• Son hombres

Tratamiento

El cáncer de células de Merkel es peligroso pero tratable cuando se detecta a tiempo. Debido a que es tan poco común, la Skin Cancer Foundation recomienda buscar un médico o un centro médico académico con experiencia especializada en este tipo de cáncer.11 El tratamiento dependerá de qué tan avanzado esté el cáncer, pero generalmente incluye una combinación de radiación, inmunoterapia y

Tipos de piel más raros

El carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas, el melanoma y el cáncer de células de Merkel constituyen la gran mayoría de todos los casos de cáncer de piel. Sin embargo, existen varios otros tipos raros de cáncer de piel:

• El linfoma cutáneo de células T puede afectar la piel, la sangre, los ganglios linfáticos y los órganos internos, y se presenta como una erupción roja seca con picazón12

• El dermatofibrosarcoma protuberans (DFSP) causa un tumor en las capas profundas de la piel y comienza como un parche de piel firme que se levanta con el tiempo. Los tumores tienen una alta tasa de recurrencia o reaparición una vez tratados13

• El sarcoma de Kaposi es un cáncer poco común causado por una infección por el virus del herpes humano 8 (HHV-8). Provoca un crecimiento anormal de tejido debajo de la piel y tiene el aspecto de lesiones rojas y moradas. Aquellos con un sistema inmunológico comprometido, como las personas seropositivas, tienen un mayor riesgo14.

• El carcinoma sebáceo es un cáncer poco común y agresivo que generalmente afecta la piel del párpado o alrededor del mismo. Se presenta como un tumor pequeño, redondo e indoloro en el párpado superior o inferior15.

• Los tumores de los anexos cutáneos son tumores muy raros que crecen en las glándulas sebáceas o los folículos pilosos. A menudo se diagnostican erróneamente como un crecimiento benigno y casi siempre requieren un patólogo para diagnosticarlos16.

• Los sarcomas de tejidos blandos son crecimientos cancerosos que pueden desarrollarse en las capas profundas de la piel, así como en la grasa, los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos del cuerpo17.

Tipos precancerosos de cáncer de piel

Algunos crecimientos precancerosos, a menudo atribuibles a la exposición al sol, pueden provocar cáncer de piel con el tiempo. Sin embargo, si se reconocen y eliminan temprano, podría evitar un diagnóstico de cáncer. Estos crecimientos incluyen:

• Queratosis actínica: alrededor del 40-60% de los casos de cáncer de células escamosas comenzaron como queratosis actínica. En cualquier lugar, entre el 2 y el 10% de estos crecimientos se convertirán en SCC, a veces en tan solo un par de años. La queilitis actínica es un tipo de queratosis actínica que aparece en el labio inferior y tiene un mayor riesgo de convertirse en cáncer de piel4

• Enfermedad de Bowens: esta forma temprana y no invasiva de SCC tiene un alto riesgo de convertirse en cáncer de piel si no se aborda. Se presenta como una mancha escamosa similar a un eccema y generalmente es de color rojo o marrón. Estos crecimientos se han relacionado con la exposición al sol, la radiación, la exposición a carcinógenos, la genética y el trauma.

• Leucoplasia: estas manchas blancas en los labios, la lengua y las encías pueden ser causadas por el consumo de alcohol y tabaco y pueden convertirse en carcinoma de células escamosas. Los sitios de cáncer en los labios pueden ser causados por el daño solar4

• Queratoacantoma: este crecimiento en forma de cúpula generalmente se encuentra en la piel expuesta al sol y generalmente crece rápidamente al principio y luego se ralentiza. Muchos se encogen y desaparecen por sí solos, pero si continúan creciendo, este tumor puede convertirse en carcinoma de células escamosas. Por lo general, se eliminan quirúrgicamente5