El carcinoma de células basales (CBC) es un cáncer de piel que comienza en la parte más baja de la epidermis.1 Puede producir lesiones brillantes en la piel que pueden (pero no siempre) decolorarse. El carcinoma de células basales representa aproximadamente el 80% de todos los casos de cáncer de piel no melanoma en todo el mundo, y el daño cutáneo causado por la luz ultravioleta (luz solar, camas de bronceado) es una de las principales causas.2
Una biopsia es la forma más definitiva de verificar un diagnóstico de carcinoma de células basales y, por lo general, se recomienda la extirpación quirúrgica del cáncer. El compromiso con la prevención, por supuesto, es fundamental cuando se trata del CBC y todas las formas de cáncer de piel.
Tipos y síntomas del carcinoma de células basales
Una lesión de células basales a menudo se describe como una pápula nacarada porque tiene un ligero brillo.4 Estas pápulas se elevan (a veces muy ligeramente) por encima de la superficie de la piel y generalmente son del mismo color o ligeramente más claras que la piel circundante.
En algunos casos, se pueden desarrollar diferentes síntomas y características, que incluyen:
- Telangiectasias: estos pequeños vasos sanguíneos dilatados pueden formarse en áreas afectadas por BCC. Estas lesiones aparecen rosadas, rojas o violáceas.
- Decoloración: las áreas cancerosas de la piel pueden aparecer oscuras o marrones debido a la presencia de células muertas.
- Picazón alrededor de la lesión
- Lesión que parece una herida persistente que no cicatriza
Las lesiones de BCC pueden aparecer de repente. Pueden comenzar en un tamaño de 1 centímetro (cm) y continuar creciendo en tamaño después de que aparecen inicialmente, volviéndose más notorios con el tiempo.
Las lesiones del carcinoma de células basales generalmente aparecen en áreas del cuerpo que han estado expuestas a la luz solar, especialmente a niveles altos de luz solar, incluida la cara, las orejas, los brazos, las piernas, la espalda y el abdomen.5 El BCC también puede ocurrir en áreas que no lo están. expuesto a los rayos UV, como el cuero cabelludo, aunque esto no es común.6
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Variaciones
Las lesiones de carcinoma de células basales se pueden clasificar en varios tipos diferentes, cada uno de los cuales tiene diferencias en cuanto a apariencia.
- Nodulares: alrededor del 60% al 80% de los CBC son nodulares4. Comienzan como lesiones planas y bien definidas, luego a menudo se convierten en pequeñas protuberancias que finalmente colapsan en el medio, dejando un anillo elevado en el borde. La mayoría de los CBC nodulares se encuentran en la cara y pueden desfigurar si no se tratan con prontitud.
- Pigmentados: los CBC pigmentados son similares al tipo nodular, pero pueden contener manchas marrones o negras, que pueden darles una apariencia que se asemeja a ciertos tipos de melanoma.
- Fibrosante o esclerótico: estos CBC generalmente se encuentran en la cara y tienen un aspecto similar a las cicatrices. Suelen ser firmes, mal definidos en el borde, planos o ligeramente deprimidos y de color amarillento. La superficie tiende a ser lisa y brillante.
- Superficiales: este tipo comprende aproximadamente el 15% de los CBC.7 Se extienden hacia afuera desde un parche rojo, bien definido y escamoso y se encuentran con mayor frecuencia en el tronco y las extremidades. Se confunden fácilmente con psoriasis o eccema.
- Fibroepitelioma de pinkus: este es un tipo raro de BCC. Suele ser un nódulo pequeño, liso y elevado que se encuentra en la espalda, las extremidades, la ingle o la planta del pie.7 Como no son áreas expuestas al sol, probablemente no esté relacionado con el sol.
Complicaciones
Si el carcinoma de células basales no se trata, las lesiones pueden crecer y eventualmente ulcerarse (atravesar la piel) o dañar el tejido o hueso circundante.
Si bien es raro, hay personas que han perdido un ojo, nariz u oído debido a un CBC no tratado.
El cáncer puede diseminarse (hacer metástasis) a otras regiones del cuerpo, causando potencialmente problemas de salud graves, aunque esto no es común.
Causas
Al igual que otros tipos de cáncer, el BCC es causado por mutaciones, que son cambios en la estructura molecular del ADN de una célula. Se han identificado varias mutaciones genéticas en asociación con el carcinoma de células basales, incluidas alteraciones en los genes PTCH1, PTCH2, SMO, PTPN14, LATS1, TERT y DPH3-OXNAD1.8
Sin embargo, los cambios genéticos en BCC no se heredan. El daño celular causado por la exposición a la luz ultravioleta (UV) es lo que resulta en alteraciones del ADN que predisponen a alguien al cáncer de piel. En particular, pueden pasar de 10 a 20 años después de la exposición a la luz ultravioleta causante para que se desarrolle el carcinoma de células basales.
Algunas de las alteraciones del ADN asociadas con el BCC que ocurren pueden estimular la proliferación de las células cancerosas, y algunos de estos cambios obstaculizan la capacidad de su cuerpo para suprimir el crecimiento de células tumorales. Los científicos continúan investigando exactamente cómo el ADN dañado conduce a cánceres de piel.
Otros tipos de cáncer de piel, como el carcinoma de células escamosas, se correlacionan más estrechamente con la exposición a la luz ultravioleta que el BCC. Eso, sin embargo, no debe descartar el papel que juega la luz ultravioleta en su riesgo de carcinoma de células basales.
Luz UVA y UVB
Los rayos UVA y UVB tienen diferentes longitudes de onda, de 280 a 315 nanómetros (nm) y de 315 a 400 nm, respectivamente.9 Esto significa que la luz UVA penetra más profundamente en la piel, aunque ambos pueden provocar daños en la piel que se manifiestan como bronceado, quemaduras solares, o, eventualmente, cáncer de piel.
La exposición excesiva a la luz ultravioleta puede provenir del sol o del uso de salones de bronceado. La exposición al aire libre a cada tipo de rayos ultravioleta depende de las condiciones climáticas y la hora del día.10 Por ejemplo, si bien estará expuesto a ellos cuando hace sol, los rayos UVA penetran más en clima nublado.
El bloqueador solar puede ayudar a proteger su piel, pero los rayos de luz UVA y UVB también pueden penetrar los filtros solares y el bloqueador solar. Eso significa que la exposición prolongada, incluso con bloqueador solar, todavía expone su piel a los efectos dañinos.
Factores de riesgo
Más de 4 millones de personas son diagnosticadas con BCC cada año en los Estados Unidos.12 Si bien este tipo de cáncer generalmente comienza durante la mediana edad o más, también puede afectar a los adultos jóvenes. De hecho, los expertos advierten que el BCC está afectando a personas cada vez más jóvenes.13
Ciertos factores de riesgo lo ponen en mayor riesgo de padecer carcinoma de células basales:
- Raza: Las personas blancas, especialmente aquellas con ojos azules, tez clara y cabello rojo, rubio o castaño claro, tienen el mayor riesgo de BCC. (Los afroamericanos, asiáticos e hispanos pueden desarrollar este tipo de cáncer, pero no es común).
- Ubicación: vivir en un estado más cercano al ecuador, como Florida
- Antecedentes de quemaduras solares durante la infancia: esto no solo aumenta el riesgo de que desarrolle un carcinoma de células basales, sino que lo hace a una edad más temprana.
En comparación con los blancos, los negros tienen un menor riesgo de BCC en las áreas de la piel expuestas a la luz ultravioleta, pero la misma incidencia de BCC en la piel cubierta. Tener la piel más oscura no significa que esté protegido contra el carcinoma de células basales o cualquier tipo de cáncer de piel, de hecho.
Diagnóstico
Su médico puede reconocer su lesión cutánea como CBC (y clasificarla como de cierto tipo) según su apariencia, pero se debe realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Una biopsia de piel es una extracción de tejido de la piel para examinarlo con un microscopio. Existen varios tipos de biopsias de piel. El procedimiento adecuado para usted depende de algunos factores, incluido si la lesión se eleva por encima de la piel.
- Biopsia por rasurado: su médico recolecta una muestra de su tejido usando una cuchilla quirúrgica delgada para rasurar las capas superiores de piel. Este es el método de biopsia más común para diagnosticar
- Biopsia por punción: utiliza un dispositivo pequeño y redondo que funciona como un cortador de galletas. Se usa para tomar una piel más profunda.
- Biopsia de ganglio linfático: si le preocupa que su cáncer se haya diseminado a un ganglio linfático cercano, su médico puede tomar una muestra de tejido del ganglio linfático para su examen.
La estadificación del tumor es una clasificación que se usa para describir el tamaño de un tumor y cuánto se ha diseminado. La clasificación de un tumor describe qué tan rápido crecen las células.
El examen físico y la biopsia se utilizan para la estadificación y clasificación del tumor.
Tratamiento
Su tratamiento depende del tipo, extensión y ubicación de su (s) lesión (es). Aunque el BCC no suele extenderse a órganos distantes, las lesiones pueden eventualmente causar desfiguración y deben eliminarse lo antes posible.14
Los métodos que se usan comúnmente para tratar el BCC incluyen:
- Legrado y electrodesecación: este procedimiento implica raspar el tumor y quemarlo eléctricamente para eliminar las células cancerosas.
- Cirugía de Mohs (cirugía micrográfica): este es un procedimiento especializado en el que su médico extirpará el área que parece cancerosa y la enviará para una evaluación microscópica para confirmar si se ha extirpado todo el cáncer. Es posible que deba extirpar quirúrgicamente un área más profunda hasta que se confirme que se ha resecado toda el área cancerosa.
- Escisión quirúrgica (extirpación): toda la lesión y posiblemente la metástasis se pueden extirpar quirúrgicamente.
- Aldara (imiquimod) es una crema tópica aprobada para el tratamiento del BCC. Pela la lesión cancerosa.
- La radioterapia es una opción para algunos tumores, especialmente si están ubicados en un área que no es óptima para la cirugía, como la oreja.
El tratamiento necesario para extirpar los carcinomas de células basales es mucho más simple y es menos probable que cause cicatrices importantes cuando son pequeños.
Las lesiones que se han diseminado deben tratarse con agentes dirigidos por vía oral diseñados específicamente para el tratamiento del BCC. Los dos agentes aprobados actualmente por la FDA para el tratamiento del CBC son Erivedge (vismodegib) y Odomzo (sonidegib).
Prevención
Invertir en estrategias de prevención es muy importante cuando se trata de cánceres de piel. Es mejor evitar por completo el uso de camas / cabinas de bronceado y ser consciente de la cantidad de sol que recibe (así como estar protegido cuando esté al aire libre).
Los autoexámenes cutáneos regulares pueden ayudarlo a detectar cualquier lesión en una etapa temprana antes de que crezca o se propague.
Exposición segura al sol
Debe protegerse de los rayos ultravioleta, ya sea que haga sol o esté nublado.
Si tiene que trabajar al aire libre bajo el sol, vístase con ropa que le cubra la piel y use un sombrero si es posible. No siempre es fácil encontrar ropa que cubra tu piel sin sobrecalentarte, por lo que vale la pena planificar con anticipación. Incluso puede buscar ropa hecha de telas con una clasificación de SPF.
Si puede ajustar su horario, intente salir cuando el sol no sea tan brillante y asegúrese de pasar al menos parte de su tiempo a la sombra.
Considere usar una sombrilla de playa o sentarse bajo un dosel si está cenando en un café al aire libre.
Protector solar
Hay una serie de características a las que se debe prestar atención al seleccionar un protector solar. Algunos puntos a tener en cuenta:
- La mayoría de los protectores solares protegen de la luz UVB, pero solo los productos de "amplio espectro" también protegen de la luz UVA.
- Cuanto mayor sea el factor de protección solar (SPF), más protección ofrece un producto.
- No todos los protectores solares son impermeables o resistentes al agua. Si tiendes a sudar mucho o sabes que vas a nadar, asegúrate de comprobar que el tuyo sí.
- Los productos que contienen zinc suelen ser más espesos y más visibles, por lo que es más fácil ver cuándo se han lavado. Pero si eso no es deseable desde una perspectiva estética, elija un producto que se absorba en la piel. El mejor producto es el que no dudará en usar.15
Tenga en cuenta que el SPF no se correlaciona necesariamente con si un producto es de amplio espectro o resistente al agua o no. Por lo tanto, debe analizar cada una de estas características de forma individual.
Mantener la salud de la piel
Obtenga una evaluación médica de cualquier mancha oscura, mancha brillante o cualquier área con cambios de color o textura antes de que crezcan o se agraven.
Puede tener citas programadas regularmente con un dermatólogo si tiene riesgo de BCC, y también puede programar una cita cuando observe lesiones relacionadas con la piel.
Una palabra de Verywell
El carcinoma de células basales es el más común, pero también uno de los más curables de todos los cánceres. Sin embargo, incluso después de un tratamiento eficaz, una persona con antecedentes de BCC tiene una mayor probabilidad de desarrollarla nuevamente que alguien sin antecedentes de la enfermedad.16 Debe estar especialmente atento a la prevención si tiene antecedentes de BCC.
Tenga en cuenta que no es saludable evitar completamente el sol, no solo la luz solar es una fuente de vitamina D, la falta de luz solar está asociada con el trastorno afectivo estacional.17 La moderación es la clave.