Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el flujo de sangre al cerebro se interrumpe o disminuye. Cuando un vaso sanguíneo está bloqueado o dañado debido a una fuga o ruptura, esto hace que el suministro de sangre a esa área disminuya o se detenga.
La sangre transporta oxígeno y nutrientes a través de vasos sanguíneos llamados arterias. Cualquier compromiso en el flujo sanguíneo arterial en el cerebro lo priva del oxígeno y los nutrientes necesarios. Esto provoca una pérdida de función de la parte del cerebro irrigada por una arteria en particular. Un accidente cerebrovascular se manifiesta como un grupo de síntomas causados por la pérdida de función de una parte del cerebro.
La parte del cerebro afectada por un accidente cerebrovascular corresponde a un vaso sanguíneo en particular. Los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro siguen un patrón bien definido. Algunas áreas del cerebro pueden recibir sangre de más de un vaso sanguíneo, pero por lo general, un vaso sanguíneo proporciona la mayor parte de la sangre a una región particular del cerebro.
La siguiente es una lista de vasos sanguíneos que, cuando se lesionan, causan un derrame cerebral.
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Vasos sanguíneos del cerebro
Arterias carótidas: las arterias carótidas se encuentran en la parte frontal del cuello y proporcionan la mayor parte del suministro de sangre al cerebro, en particular a la parte frontal del cerebro. Las arterias carótidas se encuentran en el cuello, por lo que son más accesibles que los vasos sanguíneos del cerebro mismo. Esto permite a los médicos evaluar la salud de las arterias carótidas utilizando equipos como el ultrasonido Doppler para ver si las arterias carótidas son estrechas o tienen grandes cantidades de colesterol acumulado. Las arterias carótidas también son mucho más accesibles para la reparación quirúrgica que los vasos sanguíneos ubicados en las profundidades del cerebro.
Arterias vertebrales: las arterias vertebrales se encuentran en la parte posterior del cuello y suministran sangre a la parte posterior del cerebro. Las arterias vertebrales suministran sangre a una parte relativamente pequeña pero importante del cerebro, el tronco encefálico. Esta es la parte del cerebro que controla las funciones de soporte vital, como la respiración y la regulación del corazón.
Arteria basilar: la arteria basilar es la unión de las arterias vertebrales más arriba y más profundas en el cerebro. También proporciona sangre al tronco del encéfalo, que controla los movimientos oculares y las funciones de soporte vital. Debido a que la arteria basilar es uno de los vasos sanguíneos que irrigan ambos lados del cerebro, un bloqueo en esta arteria puede ser especialmente devastador.
Arteria cerebral anterior: las arterias cerebrales anteriores izquierda y derecha son ramas de las arterias carótidas izquierda y derecha, respectivamente, y proporcionan sangre a la región frontal del cerebro, que controla el comportamiento y los pensamientos.
Arteria cerebral media: las arterias cerebrales medias son ramas de la arteria carótida izquierda y derecha, respectivamente. Las arterias cerebrales medias proporcionan sangre a las áreas del cerebro que controlan el movimiento. Hay una arteria cerebral media a cada lado del cerebro.
Arteria cerebral posterior: las arterias cerebrales posteriores se ramifican desde la arteria basilar. La arteria cerebral posterior derecha suministra sangre a la región posterior derecha del cerebro y la arteria cerebral posterior izquierda suministra sangre a la región posterior izquierda del cerebro.
Arteria comunicante posterior: la arteria comunicante posterior permite que la sangre fluya entre las arterias cerebrales posteriores derecha e izquierda. Esto proporciona un efecto protector. Cuando una de las arterias cerebrales posteriores se estrecha un poco, la arteria comunicante posterior puede compensar el estrechamiento leve proporcionando sangre del otro lado, como un túnel o un puente.
Arteria comunicante anterior: la arteria comunicante anterior es una conexión entre las arterias cerebrales anteriores derecha e izquierda. Este vaso sanguíneo, al igual que la arteria comunicante posterior, ofrece un efecto protector al permitir compartir el suministro de sangre del otro lado. Las arterias comunicantes forman parte de un anillo de vasos en el cerebro llamado Círculo de Willis.
Oftálmica: las arterias oftálmicas suministran sangre a los ojos y, por lo tanto, proporcionan nutrientes importantes para la visión y el movimiento de los ojos.
Retina: las arterias de la retina son vasos sanguíneos diminutos que suministran sangre a la retina, la parte de la parte posterior del ojo responsable de la vista.
Cuando cualquier área del cerebro carece de suficiente suministro de sangre, puede ocurrir un derrame cerebral. Las arterias enumeradas anteriormente son los vasos sanguíneos primarios en el cerebro que generalmente son visibles en una angiografía por tomografía computarizada (ATC) o una angiografía por resonancia magnética (ARM), pero las ramas más pequeñas también pueden bloquearse y estas tienden a ser menos visibles a través de imágenes.
Los síntomas de una persona pueden ayudar a los médicos a determinar la ubicación del accidente cerebrovascular y qué vaso sanguíneo está afectado. Esto ayuda en el plan de tratamiento y recuperación a largo y corto plazo.