La presión intracraneal (PIC) es una medida de la presión del tejido cerebral y el líquido cefalorraquídeo que amortigua y rodea el cerebro y la médula espinal. Se utiliza para controlar la salud del cerebro después de una lesión. Un aumento de la presión intracraneal puede ser causado por un tumor cerebral, hemorragia en el líquido alrededor del cerebro o hinchazón dentro del cerebro.
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Un aumento de la presión intracraneal es una afección médica potencialmente mortal. Si no se trata, podría provocar daño cerebral o daño a la médula espinal al comprimir las estructuras cerebrales y restringir el flujo de sangre al cerebro.
Síntomas
Los síntomas de la presión intracraneal elevada varían según la edad. Los bebés presentan síntomas de vómitos o somnolencia. Pueden mostrar un abultamiento hacia afuera en la fontanela, el punto blando en la parte superior de la cabeza. La PIC en los bebés puede ser un signo de abuso infantil, especialmente el síndrome del bebé sacudido.1 También puede ser el resultado de una separación de las placas óseas que forman el cráneo, también conocidas como suturas separadas del cráneo.
Los niños mayores y los adultos pueden presentar síntomas como: 2
- Cambios de comportamiento
- H
- Letargo
- Convulsiones
- Vómitos sin náuseas
- Disminución de la conciencia.
- Anomalías neurológicas: movimiento ocular anormal, visión doble y entumecimiento
Causas
La presión intracraneal elevada puede ocurrir por separado o en combinación con otras afecciones. Algunas de las causas más comunes incluyen: 2
- Tumor cerebral
- Trauma
- Hemorragia intracerebral
- Accidente cerebrovascular isquémico
- Meningitis
- Hidrocefalia
- Hipertensión intracraneal
- Vía aérea bloqueada
- Hipoventilación
- Hipertensión
- Convulsiones
- Interacción relacionada con la droga
- Postura
- Edema
- Encefalitis
Diagnóstico
El diagnóstico de presión intracraneal elevada generalmente se realiza mientras el paciente está en la sala de emergencias o en el hospital. Los primeros síntomas pueden diagnosticarse durante un examen médico de rutina.
Para confirmar el diagnóstico de presión intracraneal elevada, se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza. También se puede medir realizando una punción lumbar de la columna, también conocida como punción lumbar, para medir la presión del líquido cefalorraquídeo.
Tratamiento
Un aumento de la presión intracraneal se considera una emergencia médica grave y potencialmente mortal. El tratamiento se centra en reducir la presión. Los pacientes serán tratados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital.
El tratamiento médico de la presión intracraneal elevada incluye lo siguiente: 3
- Sedación
- Drenaje de líquido cefalorraquídeo
- Soporte para respirar
- Coma inducido médicamente
- Hipotermia
- Craniectomía descompresiva
La presión intracraneal elevada es una complicación común en pacientes críticamente enfermos.
Un retraso en el tratamiento o la falta de reducción de la presión intracraneal pueden causar daño cerebral temporal o permanente, coma prolongado o la muerte.
Prevención
Si bien la PIC no se puede prevenir, algunas de sus causas principales, como las lesiones en la cabeza, a menudo sí. Usar un casco protector al practicar deportes de contacto o andar en bicicleta, abrocharse el cinturón de seguridad, alejar el asiento del automóvil del tablero y usar un asiento de seguridad para niños puede evitar que las lesiones en la cabeza se conviertan en potencialmente mortales. Eliminar el desorden de los pisos y mantenerlos secos ayudará a prevenir caídas en el hogar, una causa común de lesiones en la cabeza en los ancianos.