La menopausia y el riesgo de accidente cerebrovascular

Cuando las mujeres alcanzan los 45 años, alcanzan un marcador estadístico. Esa es la edad en la que el riesgo de accidente cerebrovascular comienza a aumentar para las mujeres. Y la razón por la que debe prestar atención a esto es que la mayoría de las mujeres ni siquiera piensan en la posibilidad de un accidente cerebrovascular hasta que son mucho mayores, cuando puede que sea demasiado tarde.

A medida que avanzamos hacia los años de la menopausia y el estrógeno ya no nos protege como lo hacía antes, comenzamos a tener más y más riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. A la edad de 65 años, nos ponemos al día con los hombres, y esos años intermedios son aquellos en los que debemos estar atentos. Las mujeres no tienen tantos accidentes cerebrovasculares como los hombres en esos años intermedios, pero es mucho más probable que muramos si tenemos uno. Las razones de esto no están exactamente claras, pero tienen que ver con no recibir el mismo tratamiento que los hombres y con no recuperarse tan bien como lo hacen los hombres.

Factores de riesgo que no puede cambiar

Algunos de los riesgos que tiene de sufrir un derrame cerebral están en la mano que recibe, y realmente no puede hacer mucho al respecto. Algunos de esos factores de riesgo irreversibles incluyen:

• Su edad: ha habido un aumento notable en los accidentes cerebrovasculares entre las mujeres de 45 a 55 años. Los investigadores están averiguando por qué es así, pero una cosa que no puede cambiar es su edad. Y después de los 55, su riesgo aumenta, y un tercio de los accidentes cerebrovasculares ocurren en mujeres antes de los 65 años.

• Su origen étnico: las mujeres afroamericanas e hispanas tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que las mujeres caucásicas. Usted corre mayor riesgo si es una mujer afroamericana, ya que casi la mitad de las mujeres afroamericanas morirán de un derrame cerebral y una enfermedad cardíaca.

• Su historial familiar: si hay alguien en su familia inmediata que ha sufrido un derrame cerebral, usted tiene el doble de riesgo que una mujer que no tiene antecedentes familiares de derrame cerebral.

• Historial personal de accidente cerebrovascular: si ya ha tenido un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico trans (AIT), que es un mini accidente cerebrovascular, tiene una probabilidad mucho mayor de tener otro accidente cerebrovascular.

Riesgos que puede cambiar

Si bien es cierto que hay muchos factores de riesgo de accidente cerebrovascular que no puede cambiar, hay muchas medidas que puede tomar para reducirlos o eliminarlos por completo. Una vez que se dé cuenta de que las mujeres tienen más probabilidades de morir de un derrame cerebral si tienen uno, puede ser una llamada de atención para hacer los siguientes cambios si se aplican a usted:

• Fumar: si necesita una razón más para dejar de fumar, el riesgo de accidente cerebrovascular es bueno. Dejar de fumar es realmente difícil y la mayoría de las personas necesitan ayuda para hacer un cambio de comportamiento tan grande. No es solo una cuestión de fuerza de voluntad, es una adicción fuerte y convincente y necesitará apoyo y recursos para dejar de fumar.

• Aumento de peso: estar en el rango de obesidad es un factor de riesgo importante de accidente cerebrovascular, especialmente para las mujeres. En particular, si tiene obesidad central, marcada por una circunferencia de la cintura de más de 35 pulgadas (40 pulgadas para los hombres), tiene un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral. Si tiene la obesidad como factor de riesgo, la pérdida de peso debería estar en la parte superior de su lista.

• Beber alcohol: las mujeres que beben más de 2 bebidas al día aumentan su riesgo de accidente cerebrovascular en un 50%.

• Presión arterial alta: ¿Conoce su presión arterial? Muchas mujeres se sorprenden cuando se someten a un examen anual y descubren que su presión arterial se ha deslizado hacia el área de peligro. La presión arterial de una mujer puede subir de 8 a 10 puntos por año en la mediana edad. Si no conoce la lectura de su presión arterial durante algún tiempo en los últimos 6 meses, hágalo tomar. Y si sabe que es alto, hágalo tratar. Existen muchos tratamientos para la presión arterial alta y mantenerla baja reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

• Ejercicio: Estar incluso moderadamente en forma puede reducir su riesgo significativamente, y las mujeres que están muy en forma pueden reducir su riesgo de accidente cerebrovascular hasta en un 43% en comparación con las mujeres que tienen bajos niveles de forma física.

• Colesterol alto: al igual que la presión arterial, el colesterol puede comenzar a aumentar a los 40 años. Asegúrese de tener una prueba de colesterol cuando se haga su examen anual y luego manténgala al tanto. Si entra en el rango tratable, es una señal de que está en riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Aprenda los signos

Muchas mujeres desconocen cuáles son los signos de un accidente cerebrovascular. Retrasan recibir atención médica o llamar al 911 hasta que ya se han hecho algunos daños. No descarte los síntomas del accidente cerebrovascular y no dude en buscar ayuda si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Debilidad o entumecimiento repentino en su brazo, pierna o cara, especialmente si es unilateral.

• Confusión, dificultad para entender lo que dicen los demás o problemas para hablar.

• Pérdida de coordinación, equilibrio o capacidad para caminar.

• Visión doble o borrosa

• Dolor de cabeza inusual e inexplicable repentino

Las mujeres tienen síntomas diferentes a los de los hombres

Las mujeres presentan síntomas no tradicionales de accidente cerebrovascular el 62% de las veces, con mucha más frecuencia que los hombres. Esto significa que es más probable que nuestros síntomas se pasen por alto o se malinterpreten y que se pierda un tiempo precioso porque no asociamos nuestros síntomas con un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, además de los signos más tradicionales de accidente cerebrovascular enumerados anteriormente, tenga en cuenta los siguientes síntomas que las mujeres

• Dolor. Es más probable que las mujeres informen que el dolor es un síntoma de su accidente cerebrovascular, que incluye dolor en el pecho y dolor repentino en la cara o las extremidades.

• Síntomas más generalizados Las mujeres también informan sensaciones generales como debilidad, fatiga, dificultad para respirar y náuseas con más frecuencia que los hombres.

• Otros síntomas inusuales. Las mujeres pueden experimentar hipo y palpitaciones durante un accidente cerebrovascular, que son raras en sus homólogos masculinos.

Es fácil ver que los síntomas únicos de accidente cerebrovascular que tienen las mujeres pueden malinterpretarse o ignorarse fácilmente. Sea consciente de estos síntomas inusuales para no descartarlos. Y si nota alguna señal de advertencia o síntoma de un derrame cerebral, no se convenza de que no lo haga. El tratamiento rápido marca la diferencia, así que busque ayuda de inmediato. En caso de duda, llame al 911. Es mejor sentirse avergonzado que sufrir un derrame cerebral sin atención médica.

Tenga en cuenta que las mujeres también tienen accidentes cerebrovasculares y que es mucho más probable que muramos a causa de ellos que los hombres. Preste atención a sus factores de riesgo y trabaje con su proveedor médico para mantener sus probabilidades de tener un derrame cerebral en la mediana edad lo más bajas posible.