Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con embolia séptica, es probable que tenga muchas preguntas sobre su afección, incluido cómo y por qué la contrajo, qué esperar y si existe algún tratamiento para ella.
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Descripción general
La embolia séptica es un tipo de infección dentro de un vaso sanguíneo. Este término se refiere específicamente a una infección que comenzó en una parte del cuerpo y viajó a través de los vasos sanguíneos para llegar a otra parte del cuerpo, posiblemente bloqueando uno o más vasos sanguíneos.
Por lo general, la embolia séptica es una infección bacteriana que se origina en las válvulas cardíacas.1 Esto puede estar asociado con endocarditis infecciosa, una infección del corazón. Una infección en el corazón puede resultar en un pequeño coágulo de sangre, que puede viajar a otras partes del cuerpo.
Cuando una infección bacteriana o un coágulo de sangre infectado viaja desde el corazón al cerebro, puede bloquear un vaso sanguíneo en el cerebro y causar un derrame cerebral, un ataque isquémico transitorio (AIT), hemorragia cerebral, meningitis, absceso cerebral o un aneurisma micótico. .
Los accidentes cerebrovasculares resultantes de una embolia séptica se clasifican como accidentes cerebrovasculares sépticos, lo que significa accidentes cerebrovasculares infectados.
Causas
Hay una serie de afecciones e infecciones que pueden causar embolia séptica, que incluyen:
- Línea intravenosa (IV) infectada
- Dispositivos implantados o catéteres en el cuerpo.
- Infección de la válvula cardíaca
- Endocarditis 2
- Infección de tejidos blandos en el cuerpo.
- Ciertos procedimientos dentales
- Trombosis venosa profunda (TVP) infectada, un coágulo de sangre en las venas
- Un sistema inmunológico débil
- Enfermedad periodontal
También se sabe que algunos factores del estilo de vida contribuyen al riesgo de embolia séptica. El uso de drogas intravenosas (IV), en particular, aumenta el riesgo de una infección dañina que puede causar endocarditis o embolia séptica. Por lo general, cuando el uso de drogas intravenosas es la causa de una embolia séptica, comienza cuando las bacterias de la piel ingresan al cuerpo y causan una infección. La infección puede desarrollarse lentamente o progresar rápidamente.
La endocarditis infecciosa puede causar la destrucción de las válvulas ubicadas en el corazón, lo que puede resultar en complicaciones como insuficiencia cardíaca congestiva y embolia séptica recurrente.
Síntomas
Hay una serie de síntomas de embolia séptica, pero tienden a ser síntomas inespecíficos del tipo "sentirse mal". Esta es una de las razones por las que se necesita un tiempo para llegar a un diagnóstico. Si experimenta de manera persistente los síntomas de la embolia séptica, su médico le realizará un chequeo médico detallado para buscar la causa de sus síntomas.
Los siguientes síntomas, desglosados por categoría, pueden ser signos de embolia séptica.
Los síntomas neurológicos incluyen:
- Hemiparesia
- Caída facial4
- Visión doble
- Afasia4
- Vértigo
- Dolor de cabeza
- Convulsiones
- Estado mental alterado
Los síntomas no neurológicos incluyen:
- Fiebre1
- Escalofríos
- Dolor agudo en el pecho o la espalda
- Entumecimiento
- Dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Tos persistente1
- Sensibilidad en el bazo
- Aturdimiento
- Desmayo
- Inflamación
Diagnóstico
La embolia séptica puede ser difícil de diagnosticar. La mayoría de las personas con embolia séptica tienen un hemocultivo positivo, lo que significa que se detectan bacterias en la sangre. Un hemocultivo positivo ayuda a orientar su tratamiento si tiene una embolia séptica, 5 porque su médico puede identificar qué bacterias están presentes y, por lo tanto, qué antibiótico se espera que sea más efectivo. Un hemocultivo positivo no define la ubicación ni la causa de la infección.
Se utilizan otras pruebas de diagnóstico para evaluar más a fondo la embolia séptica a fin de localizar el área de infección y determinar la extensión de la infección.
Pruebas de diagnóstico
Las pruebas para la embolia séptica incluyen:
- Conteo sanguíneo completo (CBC)
- Angiograma (una imagen de los vasos sanguíneos)
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Ecocardiograma transesofágico
- Electrocardiograma
- Radiografía de pecho
- Punción lumbar
Tratamiento
El tratamiento de la embolia séptica incluye antibióticos para atacar las bacterias. Sin embargo, a veces los antibióticos no son completamente efectivos y, en algunos casos, es necesaria una cirugía para reparar una válvula cardíaca dañada por la infección.
Prevención
La embolia séptica no siempre se puede prevenir, pero a veces se puede. Algunas de las medidas preventivas que pueden proteger contra la embolia séptica incluyen:
- Mantener una buena salud dental
- Evitando las infecciones de la piel.
- Evitar los piercings corporales, que pueden infectarse.
- Evitar los tatuajes, que pueden infectarse6
- Atención médica inmediata para las infecciones de la piel.
- Antibióticos preventivos antes de procedimientos médicos o dentales.
Una palabra de Verywell
Si le han diagnosticado una afección inusual, como una embolia séptica, es posible que no sepa a quién acudir. Utilice estos consejos para aprovechar al máximo sus visitas al médico para que pueda convertirse en un paciente empoderado a medida que se recupera.