La parálisis de Bell es un deterioro del nervio facial que causa debilidad o parálisis en un lado de la cara. Es la causa más común de caída facial, que es un término que indica el aspecto del rostro de un paciente que está flojo en un lado debido a la pérdida de tono muscular. El lado no afectado de la cara sigue teniendo movimiento y tono muscular, lo que hace que el lado afectado parezca "inclinado" en comparación.
La caída facial también es un rasgo distintivo de los síntomas asimétricos de un accidente cerebrovascular. La denominada hemiplejía, debilidad o parálisis de un lado del cuerpo es el síntoma por excelencia de un accidente cerebrovascular. En muchos casos, la debilidad de la cara es la forma en que la familia o los amigos de un paciente pueden reconocer por primera vez la aparición de un accidente cerebrovascular. Sin embargo, un derrame cerebral afecta mucho más que el tono de los músculos faciales.
Un accidente cerebrovascular podría afectar la función cognitiva, el lenguaje, el tono de la pupila (pupilas desiguales), la capacidad para tragar y los signos vitales. Tanto un derrame cerebral como la parálisis de Bell pueden causar una caída facial. Sin embargo, un accidente cerebrovascular es un problema grave que puede poner en peligro la vida, mientras que la parálisis de Bell puede dar miedo, pero es una condición relativamente benigna.
Carrera
Un accidente cerebrovascular es una lesión cerebral causada por una interrupción repentina del suministro de sangre al cerebro. La falta de oxígeno y nutrientes en la sangre puede causar efectos repentinos y, en última instancia, duraderos en el tono muscular, el habla o la capacidad cognitiva. Hay dos tipos distintos de accidente cerebrovascular: hemorrágico e isquémico.
El accidente cerebrovascular hemorrágico es causado por la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro que causa sangrado. El accidente cerebrovascular isquémico, por otro lado, proviene de un coágulo en un vaso sanguíneo que bloquea el flujo sanguíneo a un área del cerebro. Ambos tipos de accidente cerebrovascular pueden provocar una discapacidad permanente.
Dependiendo del tamaño y la ubicación de la hemorragia, a veces se puede tratar evacuando el sangrado. El sangrado puede provocar un aumento de la presión en el cerebro, que también puede tratarse quirúrgicamente en algunos casos.
A veces, según el momento de presentación y otros factores, un accidente cerebrovascular isquémico se puede tratar con un medicamento o un procedimiento para eliminar el coágulo en el vaso sanguíneo.
Además de estos tipos de accidentes cerebrovasculares, otro tipo de afección cerebral repentina que imita un accidente cerebrovascular se denomina ataque isquémico transitorio (AIT). Un AIT tiene un mecanismo similar a un accidente cerebrovascular isquémico, sin daño cerebral permanente. Tener un AIT aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral en el futuro.1
Síntomas de accidente cerebrovascular
Los signos y síntomas de un accidente cerebrovascular pueden incluir: 1
- Debilidad o parálisis unilateral en la cara, el brazo o la pierna
- Dificultad repentina para caminar o pararse
- Dificultad para hablar o dificultad para comprender el habla
- Dificultad para tragar
- Deterioro cognitivo
- Dolor de cabeza intenso
- Alta presión sanguínea
Parálisis de Bell
La parálisis de Bell es una condición de aparición repentina que conduce a la debilidad de los músculos de un lado de la cara. Es causada por una inflamación del séptimo par craneal, el nervio facial, que proviene directamente del cerebro (en lugar de la médula espinal) .2
A diferencia de los accidentes cerebrovasculares, la parálisis de Bell no afectará directamente al cerebro.
Esto significa que un paciente con parálisis de Bell no se confundirá ni tendrá dificultades para entender el habla. No habrá ninguna afectación de otras áreas del cuerpo además de la cara. Los pacientes con parálisis de Bell no tienen dificultad para pararse, caminar o usar los brazos y las manos.
Síntomas de la parálisis de Bell
Dado que la parálisis de Bell afecta los músculos faciales, los pacientes pueden tener dificultades para masticar, tragar y hablar.3 Todos estos signos y síntomas también podrían aparecer en un derrame cerebral.
La inflamación del nervio facial podría deberse a una infección, pero es posible que no se encuentre una causa directa. La parálisis de Bell generalmente se resuelve en unos meses, pero podría haber caída facial residual u otros problemas de tono muscular durante muchos años después de que la parálisis de Bell desaparezca.
La diferencia
La mayor diferencia entre la parálisis de Bell y el accidente cerebrovascular tiene que ver con la participación del cerebro. Dado que la parálisis de Bell no afecta el tejido cerebral ni la función cerebral, no hay nada más allá del nervio facial que pueda verse afectado. Si está involucrado algo más allá del nervio facial, no es la parálisis de Bell.
Si bien la parálisis de Bell no involucra la función cerebral, es totalmente posible que un derrame cerebral solo involucre la función del nervio facial.
Dado que un accidente cerebrovascular tiene el potencial de afectar el área del cerebro donde se origina el nervio facial, la única forma de saber con certeza qué está causando la caída facial es ver a su médico de inmediato o ir a la sala de emergencias de un hospital para que le diagnostiquen. .
Condiciones que imitan el accidente cerebrovascular
Una afección que se asemeja a un accidente cerebrovascular (como la parálisis de Bell) es una afección que tiene signos y síntomas similares a los accidentes cerebrovasculares, como los que se describen a continuación.
Epilepsia
El trastorno convulsivo epilepsia fue el imitador de accidente cerebrovascular más común observado en un estudio de pacientes en el departamento de emergencias.4 Los pacientes con epilepsia pueden tener debilidad unilateral después de una convulsión, llamada parálisis de Todd. A veces, las convulsiones pueden causar signos y síntomas neurológicos que imitan los accidentes cerebrovasculares, sin las típicas convulsiones.
Baja azúcar en la sangre
La hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) fue el tercer imitador de accidente cerebrovascular más común observado en el departamento de emergencias en el mismo estudio. Los niveles bajos de azúcar en sangre, particularmente en pacientes con diabetes que están siendo tratados con insulina, pueden provocar una pérdida transitoria de la función neurológica.
Los pacientes con antecedentes de ataques isquémicos transitorios son especialmente propensos a mostrar signos y síntomas indicativos de accidente cerebrovascular cuando experimentan hipoglucemia.
Disección aórtica
Un aneurisma en la aorta, el vaso sanguíneo más grande del cuerpo, puede provocar una pérdida repentina de la presión arterial y una disminución repentina del flujo sanguíneo al cerebro. La disminución del flujo sanguíneo puede hacer que el cerebro muestre signos y síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular.
La disección aórtica fue la imitación de accidente cerebrovascular con más probabilidades de ser fatal.4 La mitad de las imitaciones de accidente cerebrovascular que causaron la muerte en ese estudio fueron por disección aórtica.
Síncope
Una pérdida repentina del conocimiento debido a una caída de la presión arterial se llama síncope. Las causas más comunes son las afecciones cardíacas y la estimulación del nervio vago. Debido al hecho de que el síncope es esencialmente un mal funcionamiento del cerebro, puede ocurrir la posibilidad de confusión entre síncope y accidente cerebrovascular.
Septicemia
Una infección sistémica que afecta a múltiples sistemas corporales se conoce como sepsis. La sepsis es una afección complicada que puede simular un accidente cerebrovascular debido a confusión, mareos, pérdida de coordinación o equilibrio, dolor de cabeza y otros síntomas.
Condición psiquiátrica
El segundo imitador de accidente cerebrovascular más común identificado en el mismo estudio fue un diagnóstico psiquiátrico. Esta es una categoría tan amplia que es imposible delimitar un solo tipo de diagnóstico psiquiátrico como la única causa.
Identificación de accidentes cerebrovasculares
La presión arterial es un buen indicador de accidente cerebrovascular cuando se combina con otros síntomas de accidente cerebrovascular como dificultad para hablar, caída facial, debilidad en un lado, entre otros. Una presión arterial sistólica (número máximo) de más de 140 mm / Hg puede indicar compromiso cerebral.
Si un paciente no se sentía enfermo antes de la aparición de los síntomas, existe una mayor probabilidad de que los síntomas repentinos indiquen un accidente cerebrovascular.
Los pacientes que se sentían enfermos antes de la aparición de los síntomas podrían tener una afección diferente. El médico del departamento de emergencias deberá descartar otras posibles causas para poder diagnosticar correctamente el accidente cerebrovascular.
Cuanto mayor sea un paciente, es más probable que experimente un accidente cerebrovascular con los síntomas enumerados anteriormente.
Dado que un accidente cerebrovascular puede ocurrir con cualquiera o todos estos síntomas discutidos, es casi imposible diferenciar entre un accidente cerebrovascular y cualquiera de las condiciones mímicas, incluida la parálisis de Bell, sin consultar a su médico o acudir a la sala de emergencias.
Los pacientes que presentan un posible accidente cerebrovascular generalmente se someterán a varias pruebas para determinar si los síntomas provienen de un accidente cerebrovascular o no.
Una palabra de Verywell
La parálisis de Bell y los accidentes cerebrovasculares son dos afecciones que tienen el potencial de compartir signos y síntomas similares, incluida la caída facial. Si experimenta caída facial (o cualquier síntoma de accidente cerebrovascular), es mejor buscar ayuda de inmediato para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Los accidentes cerebrovasculares pueden aumentar el daño cerebral y la discapacidad a medida que se demora el tratamiento, por lo que es mejor buscar ayuda lo antes posible.