Las diferencias entre un accidente cerebrovascular y una convulsión

Las diferencias entre un derrame cerebral y una convulsión pueden ser confusas. Ambas afecciones involucran al cerebro, pueden caracterizarse por problemas para controlar los movimientos físicos, no son infrecuentes e involucran episodios o "ataques" cerebrales inesperados.

También cada uno tiene algunos nombres diferentes, lo que puede aumentar la dificultad. Si no está seguro de si usted o alguien de quien es su cuidador ha tenido una convulsión o un derrame cerebral, aquí hay formas de comprender algunas de las diferencias, para que sepa qué esperar.

Otros nombres para un accidente cerebrovascular

• Accidente cerebrovascular (CVA)

• Infarto cerebrovascular

• Ataque cerebral

• Ataque isquémico transitorio (AIT) o "mini accidente cerebrovascular", que se refiere a un accidente cerebrovascular reversible

Otros nombres para una convulsión

• Convulsiones

• Ataque cerebral

• Hechizo cerebral

• Cerebro en forma

• Espasmos

La epilepsia es el nombre correcto para la afección médica en la que las personas son propensas a sufrir convulsiones repetidas.

¿Qué es un derrame cerebral?

Un accidente cerebrovascular es un daño cerebral causado por la interrupción del suministro de sangre a un área del cerebro, ya sea por un bloqueo de las arterias (accidente cerebrovascular isquémico) o por sangrado en el tejido cerebral después de la rotura de un vaso sanguíneo (accidente cerebrovascular hemorrágico). Cuando una región del cerebro resulta dañada por un derrame cerebral, una persona puede perder alguna capacidad física o mental que normalmente está controlada por la región dañada.1 El daño se debe a la falta de suministro de sangre.

¿Qué es una convulsión?

Una convulsión es una oleada repentina de actividad eléctrica en el cerebro que generalmente afecta la apariencia o la forma de actuar de una persona durante un período breve. Puede provocar movimientos físicos incontrolables o un cambio de conciencia.

¿Puede un derrame cerebral convertirse en convulsión?

Después de un accidente cerebrovascular, el área dañada del cerebro forma tejido cicatricial y este tejido puede comenzar a enviar señales eléctricas anormales. (El tejido cicatricial de cualquier causa puede hacer esto). Esta actividad eléctrica puede desencadenar convulsiones según su ubicación y si se propaga. Por lo tanto, el daño cerebral causado por un accidente cerebrovascular puede provocar convulsiones en el futuro y, en algunos casos, epilepsia.

¿Puede una convulsión convertirse en un accidente cerebrovascular?

En la mayoría de los casos, una convulsión no afecta el flujo sanguíneo al cerebro y, por lo tanto, una convulsión no causa un derrame cerebral. Sin embargo, se han realizado algunos estudios para determinar si las convulsiones pueden ser un signo de enfermedad cerebrovascular o un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

¿Puede un accidente cerebrovascular provocar la muerte?

Aproximadamente el 11% de las personas que sufren un derrame cerebral no sobreviven.5 La muerte por un derrame cerebral es más probable cuando se trata de un derrame cerebral de grandes vasos, cuando afecta el tronco del encéfalo o cuando se trata de un derrame cerebral hemorrágico.

¿Puede una convulsión provocar la muerte?

Es extremadamente raro que una convulsión cause la muerte. Sin embargo, una lesión corporal que se produzca durante una convulsión puede provocar lesiones graves o la muerte. Por ejemplo, si una persona tiene una convulsión mientras nada, podría ahogarse. Si una persona tiene una convulsión mientras conduce, podría tener un accidente. Si una persona sufre una convulsión y se cae de una escalera, puede resultar gravemente herida.

También existe una condición poco común llamada SUDEP, que se define como la muerte repentina e inesperada de alguien con epilepsia que por lo demás estaba sano. En los casos de SUDEP, no se encuentra ninguna otra causa de muerte cuando se realiza una autopsia. Cada año, aproximadamente 1 de cada 1,000 personas con epilepsia muere a causa de SUDEP. Ésta es la principal causa de muerte en personas con convulsiones incontroladas.

La sobredosis de medicamentos anticonvulsivos puede, en raras ocasiones, causar la muerte.

Medicamentos para el accidente cerebrovascular

Hay muchos medicamentos disponibles para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular en personas que tienen factores de riesgo. La mayoría de los medicamentos para la prevención de accidentes cerebrovasculares son anticoagulantes.

Ningún medicamento actual puede mejorar el daño cerebral causado por un accidente cerebrovascular, aunque una gran cantidad de investigación se centra en encontrar medicamentos que ayuden a disminuir los efectos. Sin embargo, la rehabilitación ocupacional, física y del habla puede ser muy útil para recuperar parte de la función que se perdió por el accidente cerebrovascular.

Una clase prometedora de medicamentos llamados neuroprotectores pueden proteger al cerebro de una lesión secundaria causada por un accidente cerebrovascular; estos medicamentos se encuentran en ensayos clínicos en los Estados Unidos.7

Medicamentos para las convulsiones

Cuando ocurre una convulsión, las células nerviosas se vuelven inestables o hiperactivas y conducir demasiada electricidad, activando así las células nerviosas cercanas y provocando un efecto de cascada. Los medicamentos anticonvulsivos más comunes, generalmente llamados anticonvulsivos, actúan inhibiendo o reduciendo los procesos químicos que estas células nerviosas utilizan para comunicarse.8

El consumo de alcohol o drogas mientras se toman medicamentos anticonvulsivos puede interferir con el funcionamiento de los medicamentos y provocar convulsiones.

En pacientes que no responden a los medicamentos, la cirugía o las herramientas de estimulación eléctrica, llamadas neuromoduladores, pueden ser útiles.

Qué hacer si alguien sufre un derrame cerebral o una convulsión

Si cree que alguien puede estar sufriendo un derrame cerebral o una convulsión, llame al 911 de inmediato y trate de quedarse con la persona hasta que lleguen los profesionales médicos. Es útil si puede describir todo lo que ve al equipo médico de emergencia. (Si no puede recordarlo o describirlo, no se preocupe; nadie lo culpará).

Cuanto antes lleguen al hospital los pacientes con un accidente cerebrovascular, más posibilidades tendrán los médicos de salvar tejido cerebral valioso. Los pacientes también pueden recibir medicamentos cruciales que podrían revertir parte del daño que pudo haber ocurrido por el accidente cerebrovascular, pero estos deben administrarse rápidamente después del inicio, por lo que el momento es clave.

A menos que sea un profesional capacitado, no intente mover a una persona que pueda estar sufriendo un derrame cerebral o una convulsión. No intente darles medicamentos ni ponerles nada en la boca. Es una buena idea alejar los objetos afilados o peligrosos de la persona si es posible.

Una palabra de Verywell

Algunas enfermedades médicas son similares entre sí. El accidente cerebrovascular y las convulsiones son dos afecciones que las personas tienden a confundir entre sí. La mayoría de las personas que han sufrido un derrame cerebral o convulsiones pueden llevar una vida sana, pero a menudo necesitarán atención médica de seguimiento. Saber si usted o un ser querido ha sufrido un derrame cerebral o una convulsión puede ayudarlo a comprender qué esperar.