El sulforafano es un compuesto vegetal natural derivado de vegetales crucíferos, como el brócoli y las coles de Bruselas. Es conocido por sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias y está estudiado por sus beneficios para la salud, como para la prevención del cáncer, la salud del corazón y como tratamiento para el autismo.
El sulforafano en las verduras crucíferas se presenta en forma inactiva almacenada como glucorafanina. La enzima mirosinasa convierte la glucorafanina en sulforafano a su forma activa. La mirosinasa en la planta se activa al picar o masticar, pero también puede ser producida en el intestino por ciertas bacterias.
Beneficios de la salud
El sulforafano se ha estudiado por sus posibles efectos sobre la salud en una variedad de afecciones. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos de alta calidad para comprender completamente el alcance de estos efectos.
Cáncer
La investigación ha demostrado los posibles beneficios contra el cáncer del sulforafano en varios estudios.2 Sin embargo, se han realizado muchas investigaciones in vitro y estudios en animales, y se necesitan estudios más amplios en humanos para comprender todo su potencial.
Un estudio aleatorizado, doble ciego, publicado en 2020, analizó a 40 adultos en quimioterapia paliativa con cáncer de páncreas.3 Los investigadores informaron que, aunque no fue estadísticamente significativo en comparación con los del grupo de placebo, la tasa de supervivencia fue mayor en el grupo de tratamiento durante el primer seis meses después de la ingesta y que la suplementación no afectó gravemente su autocuidado y habilidades generales.
Otro estudio publicado en 2014 informó sobre los efectos de la suplementación con sulforafano en 20 personas con cáncer de próstata recurrente.4 El estudio no reveló resultados estadísticamente significativos; sin embargo, encontraron que el tratamiento con sulforafano era seguro y no tenía efectos secundarios adversos.
La investigación publicada en 2019 estudió los efectos de la suplementación con sulforafano en la progresión del cáncer de próstata.5 Se dividió a 49 sujetos en dos grupos, un grupo de control y un grupo de prueba, y se les dio una sopa hecha con brócoli estándar o brócoli con concentraciones mejoradas de glucorafanina. respectivamente.
Después de 12 meses de comer una porción de sopa de brócoli cada semana, se observó una asociación dependiente de la dosis inversa entre el grupo de prueba y la progresión del cáncer de próstata.
Un estudio de 2016 analizó la asociación entre la ingesta de vegetales crucíferos y ciertos biomarcadores tumorales entre 54 personas programadas para biopsias de mama después de hallazgos anormales en la mamografía. El estudio encontró que la ingesta total de vegetales crucíferos se asoció con una disminución del crecimiento celular en el tejido mamario, aunque hay otros compuestos en el brócoli que pueden haber contribuido a estos hallazgos.6
Autismo
En 2014 se publicó un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo que examinó el tratamiento con sulforafano en 44 hombres jóvenes con trastorno del espectro autista.7
Después de 18 semanas, los participantes que recibieron placebo experimentaron un cambio mínimo, en comparación con los que recibieron sulforafano, quienes mostraron mejoras sustanciales en el comportamiento. Después de suspender la suplementación con sulforafano, las puntuaciones totales volvieron a niveles más cercanos a los anteriores a la suplementación.
Otro estudio, publicado en 2018, analizó el autismo tratado con sulforafano de brócoli.8 Quince niños con trastorno del espectro autista y trastornos del neurodesarrollo relacionados participaron en el estudio de 12 semanas.
Los investigadores analizaron el comportamiento y la capacidad de respuesta social en relación con la suplementación con sulforafano. Después de las 12 semanas, tanto el comportamiento como la capacidad de respuesta social mejoraron, sin embargo, solo el cambio en la capacidad de respuesta social fue significativo.
Los investigadores también identificaron 77 metabolitos urinarios que estaban asociados con cambios en los síntomas.8 Estos metabolitos se encontraron en diferentes vías fisiológicas, incluidas las relacionadas con el estrés oxidativo, los neurotransmisores, las hormonas, el metabolismo de la esfingomielina y el microbioma intestinal.
Enfermedad cardiovascular
En 2015 se publicó un artículo que revisaba la evidencia de estudios clínicos y experimentos con animales relacionados con las posibles formas en que el sulforafano protege contra las enfermedades cardiovasculares.9
Debido a que el estrés oxidativo y la inflamación son marcadores de la enfermedad cardiovascular, los investigadores concluyeron que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de los sulforafanos pueden desempeñar un papel importante en la protección contra las enfermedades cardíacas.
Diabetes
Un estudio doble ciego aleatorizado de 2012 examinó los efectos de los brotes de brócoli sobre la resistencia a la insulina en personas con diabetes tipo 2. Los investigadores analizaron los niveles de glucosa e insulina en 63 personas que recibieron placebo o brotes de brócoli en polvo durante 4 semanas.
Los resultados mostraron una disminución significativa en la concentración de insulina en suero y la resistencia en aquellos que recibieron brotes de brócoli, lo que respalda la teoría de que los brotes de brócoli pueden mejorar la resistencia a la insulina en personas con diabetes tipo 2.10
El sulforafano se ha estudiado para su uso en otras afecciones de salud, aunque hay pocos estudios en humanos de calidad, si es que hay alguno, sobre estos temas. Éstas incluyen:
- Estreñimiento 11
- Daño de la piel por el sol12
- Osteoporosis 13
- Enfermedades neurológicas14
- Obesidad 15
Posibles efectos secundarios
El sulforafano es seguro cuando se consume en forma vegetal, como el brócoli o la col rizada. En forma de suplemento, el sulforafano tiene pocos o ningún efecto secundario. Los principales efectos secundarios observados incluyen problemas digestivos, como gases.
Aunque el sulforafano parece ser bien tolerado con efectos secundarios mínimos, no hay suficiente investigación de calidad para saber si es seguro tomarlo por vía oral como medicamento, especialmente en dosis altas y durante períodos prolongados.
El sulforafano es seguro durante el embarazo y la lactancia cuando se ingiere en forma de alimentos integrales, como el brócoli. No se sabe si es seguro cuando se toma como suplemento durante el embarazo y la lactancia y, por lo tanto, no se recomienda.
Dosificación y preparación
Los suplementos de sulforafano suelen estar disponibles en forma de tabletas, cápsulas o polvo, pero también se pueden comprar en forma líquida. A menudo están hechos de brócoli, semillas de brócoli o extracto de brotes de brócoli.
Algunos suplementos de sulforafano también se anuncian como combinados con enzimas mirosinasa para mejorar la absorción. No hay recomendaciones de ingesta diaria de sulforafano y las marcas de suplementos varían ampliamente en cuanto a la cantidad que sugieren tomar.
Aunque existe una amplia disponibilidad de sulforafano en forma de suplemento, se necesita más investigación para determinar la dosis ideal, la seguridad y la eficacia.
Qué buscar
Los suplementos de sulforafano no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ni por ninguna otra agencia gubernamental. Debido a esto, los productos complementarios disponibles pueden variar mucho en calidad, dosis y efectividad.
Es posible que la simple lectura de la etiqueta no proporcione suficiente información para tomar una decisión de compra bien informada sobre suplementos como el sulforafano. Es mejor pedir ayuda a su médico y farmacéutico para elegir el suplemento adecuado para usted.
Pueden orientarlo hacia la mejor dosis para sus necesidades y recomendar un producto confiable certificado por un tercero para garantizar la calidad, como la Farmacopea de EE. UU., NSF International o Consumer Lab.
Otras preguntas
¿La cocción de los alimentos cambia su contenido de sulforafano?
Cocinar los alimentos parece disminuir la cantidad de sulforafano en las verduras crucíferas, siendo las verduras crudas las que tienen los niveles más altos de sulforafano. Según un estudio, el brócoli crudo tiene diez veces más sulforafano que el brócoli cocido.16
Si prefiere que las verduras crucíferas se cocinen, cocinar al vapor podría tener el menor efecto sobre los niveles de sulforafano.17 Un estudio encontró que cocinar el brócoli al vapor durante uno a tres minutos puede ser la mejor manera de obtener la mayor cantidad de sulforafano al cocinar, en comparación con cocinar en el microondas y hervir .18
Debido a esto, si desea aprovechar al máximo el contenido de sulforafano en sus verduras crucíferas, es mejor evitar hervirlas o calentarlas en el microondas. En su lugar, opte por comerlos crudos o ligeramente cocidos al vapor.
¿Qué alimentos son más ricos en sulforafano?
Como se mencionó anteriormente, las verduras crucíferas son bien conocidas por su contenido de sulforafano, especialmente el brócoli y los brotes de brócoli. Otras verduras crucíferas que contienen sulforafano incluyen:
- col rizada
- Coliflor
- coles de Bruselas
- Repollo
- Bok choy
- Berro
- Hojas de berza
- Hojas de mostaza