El hierro quelado es una forma suplementaria de hierro que ha sido alterada químicamente para permitirle pasar a través del sistema digestivo sin romperse. Quelado significa que los iones metálicos se unen a iones no metálicos para formar una nueva molécula.
En teoría, este proceso se diseñó para permitir que el hierro atraviese el proceso digestivo sin descomponerse. En cambio, el hierro quelado se transporta a las células junto con el aminoácido al que está unido para una absorción más eficiente.
También se dice que el hierro quelado reduce la incidencia de malestar estomacal comúnmente asociado con la ingesta de suplementos de hierro. Pero algunos expertos no están de acuerdo sobre si la investigación clínica respalda estas afirmaciones, afirmando que el hierro regular (sulfato ferroso) funciona con la misma eficacia.
El hierro quelado es conocido por muchos nombres genéricos y de marca. El quelato de bisglicinato ferroso es uno de los nombres genéricos más comunes, comúnmente conocido como bisglicinato de hierro. El hierro quelado también se conoce como, entre muchos otros nombres:
- Bisglicinato ferroso quelato (IS)
- Bis-glicino hierro II (IS)
- Quelato de bisglicino-hierro (II) (IS)
- Eisen (II) -bisglicinat (IS)
- Glicinato ferroso (IS)
- Glicinato de hierro (IS)
Las marcas comunes de hierro quelado incluyen Gestafer (bisglicinato ferroso y ácido fólico) y Prenafer (bisglicinato ferroso y ácido fólico).
Es importante tener en cuenta que el hierro quelado puede no ser lo suficientemente potente para tratar la deficiencia de hierro severa (particularmente con anemia), pero es útil para mantener los niveles de hierro y prevenir que ocurran deficiencias de hierro en personas de alto riesgo.
¿Qué es el hierro?
Para comprender qué es un suplemento de hierro, es importante aprender sobre la función básica del hierro y por qué es tan vital para la salud en general. El hierro normalmente se obtiene al comer ciertos alimentos, como carnes rojas, hígado (y otras vísceras), espinacas y más.
El cuerpo humano necesita hierro para casi todos los procesos bioquímicos.
Se encuentra en casi todas las células humanas y se considera un mineral esencial porque se requiere para producir la parte de los glóbulos rojos llamada hemoglobina. La hemoglobina es responsable de transportar oxígeno vital a todo el cuerpo y al cerebro, que tiene una gran necesidad de oxígeno.
El hierro participa en el transporte de oxígeno, la producción de energía, la actividad inmunológica, la producción de hormonas, la energía para los músculos y el ADN.
La anemia por deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro es la deficiencia nutricional más común en el mundo según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aproximadamente el 20% de la población mundial padece deficiencia de hierro.1
Según la OMS, todos los grupos de edad son vulnerables. La deficiencia de hierro afecta el desarrollo cognitivo de los niños desde la infancia hasta la adolescencia. Daña los mecanismos inmunitarios y se asocia con un aumento de las tasas de morbilidad [enfermedad].
"Durante el embarazo, la deficiencia de hierro se asocia con múltiples resultados adversos tanto para la madre como para el bebé, incluido un mayor riesgo de hemorragia, sepsis, mortalidad materna, mortalidad perinatal y bajo peso al nacer.
"Se estima que casi todas las mujeres tienen algún grado de deficiencia de hierro y que más de la mitad de las mujeres embarazadas en los países en desarrollo padecen anemia.1
El síntoma más frecuente de la anemia causada por la deficiencia de hierro es la fatiga extrema. Otros síntomas pueden incluir dificultad para respirar, uñas quebradizas o crestas verticales en las uñas, cabello seco y dañado, dolor de cabeza y mareos.
Además, una persona con deficiencia de hierro puede experimentar debilidad, piel de color pálido, inflamación o dolor en la lengua y la boca, manos y pies fríos y / o dolor en el pecho o pulso acelerado.
Beneficios de la salud
El beneficio principal del hierro quelado es su capacidad para prevenir los niveles bajos de hierro en sangre, previniendo la anemia por deficiencia de hierro en aquellos que tienen un alto riesgo.
Las personas que comúnmente tienen niveles bajos de hierro incluyen bebés que son amamantados o alimentados con fórmula que no está lo suficientemente fortificada con hierro y niños que pueden no comer una dieta adecuada con suficiente hierro y necesitan el hierro adecuado debido al rápido crecimiento.
Otros que pueden experimentar niveles bajos de hierro son los vegetarianos porque las verduras son más bajas en hierro que la carne, las personas mayores que a menudo tienen deficiencias nutricionales debido a problemas de salud, depresión, pobreza o acceso inadecuado a alimentos saludables y atletas debido a la necesidad de más oxígeno para trabajar sus músculos.
Las mujeres también necesitan niveles más altos de hierro que los hombres, así como las personas que están embarazadas (debido a la mayor demanda de hierro durante el embarazo). Aquellos que toman ciertos medicamentos también pueden experimentar niveles bajos de hierro (como aquellos que toman anticonceptivos orales, aspirina, esteroides, antiácidos y anticoagulantes).
Investigación sobre hierro quelado frente a no quelado
Un estudio que involucró a mujeres embarazadas con deficiencia de hierro, publicado por el Journal of Perinatal Medicine, descubrió que no hubo diferencia entre los participantes del estudio que recibieron hierro quelado (bisglicinato) y los que recibieron hierro regular (sulfato ferroso) .2
Esto indicaría que las afirmaciones de que el hierro quelado se absorbe mejor pueden no ser ciertas y, por lo tanto, el precio más caro de los suplementos de hierro quelado (en comparación con el hierro regular) puede no estar justificado.
Otro estudio de 2014 mostró que 30 miligramos de hierro quelado tomados durante 90 días eran tan efectivos como el sulfato ferroso para mantener niveles normales de hierro en niños en edad escolar que tenían niveles bajos de hierro (sin anemia) .3
Sin embargo, en un estudio separado que comparó el hierro quelado con el sulfato ferroso, los que tomaron el suplemento de quelato de aminoácidos informaron significativamente menos efectos secundarios (incluido menos malestar estomacal) que los que tomaron el sulfato ferroso no quelado.
En un estudio anterior realizado en animales, se descubrió que el hierro quelado causa menos efectos adversos que el uso de otras preparaciones de hierro.5 El sulfato ferroso (hierro no quelado) causó síntomas de toxicidad más intensos que dosis iguales de hierro quelado.
Un estudio de 2013 de niños en edad preescolar descubrió que tanto el grupo de sulfato ferroso (hierro regular) como el grupo de quelatos de aminoácidos (hierro quelado) mostraron reacciones adversas iguales, pero el hierro quelado resultó en un mayor aumento en la concentración de ferritina.6
La concentración de ferritina es una indicación de la concentración de hierro en la sangre. Sin embargo, el estudio también mostró que los niveles de hemoglobina no cambiaron después de que se administraron los suplementos de hierro.
Posibles efectos secundarios
Hay varios efectos secundarios menores de tomar hierro, las reacciones adversas comunes pueden incluir:
- Estreñimiento
- Calambres en el estómago
- Diarrea
- Náusea
- Indigestión
- Heces de color negro alquitranadas (posiblemente un signo de una úlcera gastrointestinal superior)
La mayoría de los efectos secundarios menores de tomar suplementos de hierro se disiparán después de que el cuerpo se adapte a tomar hierro; si los síntomas persisten, es importante consultar con su proveedor de atención médica.
Los efectos secundarios graves de tomar hierro quelado pueden incluir una reacción alérgica (rara vez), que puede involucrar:
- Una erupción
- Picor
- Hinchazón (particularmente en la garganta, lengua o cara)
- Mareo
- Disnea (dificultad para respirar)
Si tiene algún síntoma de una reacción alérgica, debe buscar atención médica inmediata.
Sobredosis
La sobredosis accidental de productos de hierro (incluido el hierro quelado) es una de las principales causas de intoxicación mortal en los niños. En parte, esto puede deberse al hecho de que los peligros de tomar demasiado hierro no son de conocimiento común.
Si un niño toma una sobredosis de hierro, es importante llamar al centro de control de intoxicaciones y buscar atención médica de inmediato.
Toxicidad
La toxicidad por sobredosis es quizás uno de los efectos secundarios más peligrosos que pueden resultar de tomar hierro. Los síntomas de una sobredosis de hierro, según la Clínica Mayo, pueden incluir fiebre, náuseas, calambres estomacales, dolor de estómago agudo, vómitos intensos (pueden tener sangre) y síntomas tardíos de una sobredosis de hierro.
Además, uno puede experimentar labios, uñas y palmas de las manos de color azulado, piel pálida, piel húmeda y húmeda, convulsiones (ataques), respiración rápida y superficial, fatiga y debilidad (más severa de lo habitual) y pulso filiforme (un pulso débil).
Si se observan síntomas de toxicidad cuando una persona está tomando suplementos de hierro, se requiere atención médica de emergencia de inmediato.
Precauciones y contraindicaciones
No se debe tomar hierro quelado a menos que el médico le indique lo contrario si una persona sufre un trastorno por sobrecarga de hierro (como hemocromatosis o hemosiderosis), adicción al alcohol, afecciones hepáticas y problemas estomacales o intestinales (como colitis ulcerosa, SII, úlceras o otras condiciones).
Para aquellos que toman bisglicinato ferroso, es importante tener en cuenta que este suplemento también contiene ácido fólico.
Aquellos con anemia perniciosa (deficiencia de B12) deben asegurarse de hablar con un médico antes de tomar hierro quelado. El ácido fólico en el suplemento podría causar pruebas de laboratorio falsas.
Los suplementos de hierro pasarán a la leche materna.Las personas que están amamantando a bebés deben consultar con el pediatra antes de usar hierro. El uso de hierro se considera seguro durante el embarazo, pero solo bajo la supervisión del médico que prescribe.
Dosificación y preparación
Al igual que con todos los demás suplementos, siempre siga las instrucciones dadas por el proveedor de atención médica que prescribe sobre la dosis, la seguridad y las precauciones del hierro quelado. Si hay una discrepancia entre lo que indica el prospecto y la dosis prescrita, consulte con un farmacéutico o proveedor de atención médica.
Las pautas generales sobre la dosificación y preparación de hierro quelado incluyen que la dosis promedio de hierro para un adulto con deficiencia de hierro es de entre 60 y 120 mg por día durante un mínimo de 90 días (pero siempre consulte con el proveedor de atención médica antes de decidir qué dosis es derecho).
El contenido de hierro elemental de cada tipo de suplemento de hierro es quizás una de las principales consideraciones al elegir un tipo de suplemento de hierro. El hierro elemental se refiere a la cantidad exacta de hierro que contiene una tableta o cápsula de suplemento.
El contenido de hierro elemental debe indicarse claramente en miligramos. Asegúrese de que el contenido de hierro elemental sea suficiente para igualar la cantidad ordenada por el médico que prescribe.
Preparación de hierro
Hay varios factores importantes a tener en cuenta al tomar un suplemento de hierro, estos incluyen:
- Tómelo con el estómago vacío si es posible (esto promueve la mejor absorción, pero si se presentan náuseas, se puede recomendar comer alimentos con este medicamento).
- Evite tomar antiácidos, productos lácteos o bebidas con cafeína dentro de las dos horas (antes y después) de tomar hierro quelado.
- Beba un vaso de agua de 8 onzas (240 mililitros) con suplementos de hierro y evite acostarse durante al menos 10 minutos después de tomar hierro.
- No triture ni mastique las cápsulas de liberación prolongada ni los suplementos de hierro quelado (triturar o masticar inhabilitará la eficacia de las tabletas / cápsulas y aumentará el riesgo de efectos secundarios).
- Nunca tome más hierro del recetado por el médico. Tenga en cuenta que el hierro puede ser tóxico y puede provocar problemas de salud graves cuando se ingiere en exceso.
Qué buscar
Hay dos formas diferentes de hierro, incluido el hemo, que está disponible en productos cárnicos (particularmente en carnes rojas), y el no hemo, disponible principalmente en alimentos vegetales. La cantidad de hierro que está disponible para ser absorbido en estos dos tipos diferentes de hierro varía significativamente.
No es sorprendente que la absorción del hemo (productos cárnicos) sea bastante mayor que la de los no hemo (productos vegetales). Esta capacidad para varios niveles de absorbibilidad se conoce como biodisponibilidad de un suplemento.
Otros factores afectan la biodisponibilidad del hierro, incluidos los alimentos que se consumen u otros suplementos que se toman con hierro. Algunas sustancias reducen y otras aumentan la biodisponibilidad del suplemento de hierro. Por ejemplo, se cree que la vitamina C aumenta la tasa de absorción, por lo que muchos suplementos de hierro también tendrán vitamina C.
El hierro debe estar en lo que se llama la forma ferrosa para que el cuerpo lo absorba adecuadamente, asegúrese de que un tipo de suplemento comprado sea una forma ferrosa de hierro como el bisglicinato ferroso.
Otras preguntas
¿Cuál es la diferencia entre el hierro férrico y el hierro ferroso?
La biodisponibilidad del hierro férrico suele ser de tres a cuatro veces menor que la del hierro ferroso. No hay suficientes datos de estudios de investigación clínica que respalden la afirmación de que el hierro férrico es eficaz en el tratamiento de la deficiencia de hierro o la anemia en comparación con el hierro ferroso.
¿Las personas con niveles bajos de hierro siempre tienen anemia?
No. Las personas pueden tener niveles bajos de hierro en la sangre sin anemia, anemia por niveles bajos de hierro o anemia por otras causas (que no sean niveles bajos de hierro).
¿Vale la pena el costo adicional de los suplementos de hierro quelado en comparación con los suplementos de hierro habituales?
Los datos de la investigación clínica son contradictorios en cuanto a si el hierro quelado es más eficaz para prevenir los niveles bajos de hemoglobina, pero varios estudios muestran que el hierro quelado es tan eficaz como los suplementos de hierro habituales y que el hierro quelado causa menos efectos secundarios.
Una palabra de Verywell
Tenga cuidado de no confundir los términos hierro quelado con terapia de quelación. La terapia de quelación es la eliminación del exceso de hierro en el cuerpo mediante la administración de un tipo específico de fármaco. El hierro quelado agrega hierro para aquellos que tienen deficiencia de hierro y la terapia de quelación elimina el exceso de hierro del cuerpo para prevenir la toxicidad por hierro.