El cromo es un mineral que se encuentra en ciertos alimentos y en el medio ambiente. Hay dos formas conocidas: trivalente (cromo 3+) y hexavalente (cromo 6+). La forma trivalente se encuentra en los alimentos (y será el foco de la siguiente información). El cromo hexavalente es tóxico y se encuentra en la contaminación industrial.
En los suplementos, puede encontrar cromo disponible en múltiples formas, que incluyen:
- Cloruro de cromo
- Nicotinato de cromo
- Picolinato de cromo
- Levadura con alto contenido de cromo
- Citrato de cromo
No se sabe qué forma es más eficaz en el cuerpo humano, pero el cloruro de cromo, en particular, tiene poca biodisponibilidad. Esto significa que el cuerpo no lo descompone ni absorbe muy bien.
Beneficios de la salud
Los suplementos de cromo se utilizan a menudo como ayuda para bajar de peso y para controlar el azúcar en sangre. El cromo actúa ayudando a la acción de la insulina en el cuerpo. La insulina es esencial para el metabolismo y el almacenamiento de carbohidratos, grasas y proteínas en el cuerpo. No se conoce bien cómo funciona en el cuerpo como suplemento. Se encuentra en una variedad de alimentos, pero la cantidad en cada tipo de alimento no siempre es fácil de determinar.
También es difícil determinar si una persona tiene deficiencia de cromo y si los suplementos son útiles en esos casos. Muchos estudios sobre los suplementos de cromo no han sido concluyentes, pero también varían mucho sobre el tipo de cromo que se estudia y las dosis que se utilizan.
Diabetes tipo 2
Las revisiones de múltiples estudios muestran que los suplementos de cromo disminuyeron significativamente los niveles de azúcar en sangre y triglicéridos en personas con diabetes tipo 2. Una revisión sistemática de 25 estudios encontró que la suplementación con 200 microgramos (mcg) de picolinato de cromo mejoró el control glucémico sin mayores efectos secundarios en comparación con el placebo.
Pérdida de peso
Aunque los beneficios de usar cromo para bajar de peso no son concluyentes, la teoría de que podría ayudar con la pérdida de peso se basa en la idea de que el azúcar en sangre regulado dará como resultado una reducción de los antojos. Las afirmaciones de que ayuda a reducir la grasa corporal y aumentar la masa muscular magra no han sido respaldadas por estudios científicos.
Posibles efectos secundarios
Hay pocos efectos secundarios conocidos de los suplementos de cromo. En dosis razonables, no parece haber ninguna preocupación por efectos secundarios graves.
Ha habido algunos informes de que los suplementos de cromo pueden causar dolor e hinchazón, daño renal, problemas musculares y reacciones cutáneas cuando se toman en grandes dosis.
Embarazo y lactancia
El cromo pasa a través de la leche materna, pero generalmente no se considera dañino en dosis típicas. Es un elemento necesario que también se incluye en la fórmula para bebés. Si está embarazada o amamantando, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento o medicamento.
Interacciones de medicamentos
Ciertos medicamentos pueden afectar la absorción de cromo en el cuerpo o mejorar la excreción (lo que significa que su cuerpo se deshace de más). Éstas incluyen:
- Antiácidos
- Corticoesteroides
- Bloqueadores H2 (cimetidina, famotidina y nizatidina)
- Inhibidores de la bomba de proteínas (omeprazol, lansoprazol, rabeprazol, pantoprazol y esomeprazol)
Otros medicamentos pueden mejorar sus efectos al tomar cromo. Éstas incluyen:
- Bloqueadores beta
- Corticoesteroides
- Insulina
- Ácido nicotínico
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Inhibidores de prostaglandinas
Dosificación y preparación
No existe una Cantidad Diaria Recomendada (RDA) establecida para el cromo, pero "En 1989, la Academia Nacional de Ciencias estableció un rango de ingesta dietética diaria adecuada y segura estimada para el cromo. Para adultos y adolescentes, ese rango era de 50 a 200 mcg".
El cromo se encuentra naturalmente en algunos alimentos en cantidades variables. Por ejemplo, el brócoli podría contener aproximadamente 11 mcg por porción de 1/2 taza, el puré de papas contiene 3 mcg por porción de 1 taza y el vino tinto contiene entre 1 y 13 mcg en una porción de 5 onzas. La cantidad exacta de este mineral que obtenemos de nuestros alimentos varía mucho según lo que comas. Tampoco se comprende bien exactamente cuánto es necesario.
Qué buscar
Hay muchos tipos de suplementos de cromo en el mercado. Pueden estar disponibles individualmente o como parte de un producto combinado que incluye otras vitaminas o minerales. Cuando esté mirando un producto, asegúrese de anotar cuántos microgramos (mcg) de cromo hay en la dosis recomendada. Si es mucho más alto que 200 mcg, tenga cuidado al tomar
Si un suplemento contiene múltiples minerales, vitaminas u otros ingredientes, asegúrese de investigarlos todos para comprender qué está tomando y cómo podría afectarlo.
Tenga cuidado si encuentra un suplemento que pretende curar o tratar alguna enfermedad o afección. Esto es ilegal según la FDA.
Una amplia variedad de alimentos contienen cromo y la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la mayoría de la población obtiene suficiente a través de los alimentos, que incluyen:
- Brócoli
- Jugo de uva
- Pan integral
- Ajo
- Albahaca
- Carne de vaca
- zumo de naranja
- vino tinto
- manzana
- Banana
- Judías verdes
Una palabra de Verywell
Es posible que los beneficios de tomar suplementos de cromo no estén bien establecidos, pero claramente beneficia a algunas personas. Si está considerando tomar suplementos de cualquier tipo y tiene algún tipo de condición de salud crónica, hable primero con su proveedor de atención médica.