La algarroba o Ceratonia siliqua, que no debe confundirse con el cacao (del que se elabora el chocolate), pertenece a la familia de los guisantes y es originaria de la región del Mediterráneo oriental. Los frutos del algarrobo se llaman vainas y son de color marrón.
Otros nombres para el algarrobo incluyen Algarrobo, Caroube, Carouge, Garrotero, Garrofín, Goma de garrofín, Vainas de algarrobo, Pain de Saint Jean-Baptiste, Pan de San Juan, Vainas de azúcar.
Las vainas y la pulpa de la algarroba son comestibles, naturalmente dulces y muy nutritivas. La algarroba a menudo reemplaza al chocolate en las recetas, lo que produce un producto con menos grasa y más fibra. La algarroba también no contiene cafeína ni gluten. A menudo se usa en planes de comidas veganas que evitan el chocolate con leche. La goma de algarrobo y algarrobo (un aditivo derivado de la algarroba) se puede utilizar como aditivos en productos no alimentarios, como cosméticos, así como en alimentos para mascotas.
Beneficios de la salud
Descubra los muchos beneficios para la salud de la algarroba y cómo puede ayudar en múltiples escenarios diferentes.
La algarroba (sin azúcar) es una alternativa baja en calorías y naturalmente dulce al chocolate. Es rico en fibra de relleno y bajo en grasas. La fibra, la parte no digerible de los carbohidratos, se ha relacionado con un peso más saludable, un mejor control del azúcar en la sangre y una reducción del colesterol.
Amy Shapiro, dietista registrada y fundadora de Real Nutrition, dice que la algarroba también puede ayudar con la pérdida de peso, ya que el consumo ayuda a disminuir la cantidad de grelina (la hormona del hambre) producida en el cuerpo y, por lo tanto, el apetito general.
Variedad de compuestos bioactivos
Las vainas de algarroba contienen compuestos bioactivos como fibra dietética, polifenoles, flavonoides, ciclitoles (como d-pinitol) y taninos. Estos compuestos se han asociado con una variedad de beneficios para la salud que incluyen control de la glucemia (azúcar en sangre), reducción del colesterol, efectos anticancerígenos y muchos más.
La algarroba es rica en compuestos fitoquímicos que en la literatura científica han demostrado tener actividad antitumoral, antiproliferativa y proapoptótica (el desmontaje de una célula). Se ha demostrado que uno de sus fitoquímicos, la quercetina (que también se encuentra en las manzanas) promueve la muerte de las células cancerosas leucémicas.
Además, muchos estudios en animales sugieren los efectos beneficiosos de los compuestos de la algarroba en una variedad de cánceres diferentes. Tenga en cuenta que estos estudios se llevan a cabo en animales y se indican más investigaciones para determinar los efectos anticancerígenos del algarrobo en los seres humanos.
Buena fuente de minerales
La algarroba es una fuente de calcio no láctea. Dos cucharadas contienen alrededor del 4% del valor diario recomendado de calcio. Los estudios demuestran que las dietas ricas en calcio pueden disminuir el riesgo de osteoporosis y ayudar a controlar el peso.
Las frutas de algarrobo también contienen minerales importantes como hierro, cobre, zinc, manganeso, níquel, bario y cobalto.
Tratamiento de la diarrea
La algarroba es rica en pectina y taninos, razón por la cual se ha utilizado en el tratamiento de la diarrea. En una revisión sistemática publicada en la revista Pediatrics, los investigadores encontraron que el uso de jugo de algarroba era beneficioso en el tratamiento de la diarrea. Los investigadores también señalaron que se indican más investigaciones para determinar la validez de los resultados.
Puede reducir la regurgitación en bebés
Varios estudios han demostrado que cuando los bebés se alimentan con fórmula con goma de algarrobo (algarrobo), en comparación con una fórmula de control, experimentan menos episodios de regurgitación. Pero no observaron ninguna diferencia en el vaciamiento gástrico retrasado (que también puede causar reflujo en los bebés) cuando las fórmulas se complementaron con algarroba.
No contiene oxalatos de lixiviación de calcio
A diferencia del chocolate, la algarroba no contiene oxalatos. Los oxalatos son compuestos naturales que se encuentran en muchos alimentos que se unen al calcio y se eliminan en las heces, por lo que promueven la excreción de calcio. Una dieta rica en oxalatos puede aumentar su probabilidad de desarrollar cálculos renales, especialmente si tiene antecedentes de cálculos renales.
Por tanto, la algarroba puede ser una buena alternativa al chocolate en aquellas personas con antecedentes de cálculos renales que necesiten una dieta baja o modificada en oxalatos.
La mayoría de las variedades de algarroba sin azúcar no contienen lácteos. Sin embargo, lea siempre las etiquetas porque algunas variedades de algarroba endulzadas tienen ingredientes añadidos que pueden incluir leche. La algarroba también se puede procesar en una instalación que contenga leche, soja, trigo u otros ingredientes. La algarroba totalmente natural y sin azúcar también no contiene gluten y se puede utilizar para hornear sin gluten.
Libre de cafeína
La algarroba no contiene cafeína y puede ser una buena alternativa al chocolate para niños o adultos sensibles a la cafeína.
Algarroba vs.Cacao
Shapiro señala que la algarroba también es más baja en azúcar y grasa que algunos chocolates (cacao) y contiene proteínas, por lo que es una excelente opción para las personas con diabetes.
Los perfiles nutricionales del cacao y la algarroba sin azúcar son similares; sin embargo, la algarroba no contiene grasa y contiene un poco más de carbohidratos y fibra que el cacao. Dependiendo de la marca, y si el cacao o la algarroba han sido endulzados o no, el perfil nutricional será diferente.
Generalmente, una cucharada de cacao sin azúcar contiene 35 calorías, 2 gramos de grasa, 1 gramo de grasa saturada, 0 miligramos de sodio, 9 gramos de carbohidratos, 0 gramos de azúcar, 6 gramos de fibra, 3 gramos de proteína y 19 miligramos de calcio.
Comparativamente, la algarroba sin azúcar contiene aproximadamente 35 calorías, 0 g de grasa, 0 g de grasa saturada, 0 mg de sodio, 13 g de carbohidratos, 7 g de fibra (24 por ciento del valor diario), 7 g de azúcar y 52 mg de calcio.
Aunque la algarroba tiene más azúcar y carbohidratos que el cacao, su dulzura natural se presta a menos azúcar agregada al hacer recetas que requieren cacao.
El cacao es más amargo y cuando se cocina con él, las recetas suelen necesitar más azúcar para contrarrestar ese sabor.
El contenido nutricional también dependerá de la forma en que se encuentre la algarroba y si está endulzada. Por ejemplo, dos cucharadas de bocaditos de algarroba proporcionan 70 calorías, 0 g de grasa, 0 mg de sodio, 18 g de carbohidratos, 6 g de fibra, 12 g de azúcar, 2 g de proteína y 52 mg de calcio.
Dos cucharadas de chips de algarroba endulzadas contienen 80 calorías, 4.5 g de grasa, 4 g de grasa saturada, 0 mg de sodio, 10 g de carbohidratos, 0 g de fibra, 4 g de azúcar, 0 g de proteína y 0 g de calcio. Tenga en cuenta que el contenido de grasa en la algarroba endulzada es casi cinco veces mayor que la de la algarroba sin azúcar.
Lado posible
No parece haber efectos secundarios al tomar algarroba; sin embargo, asegúrese siempre de hablar con su equipo médico sobre el uso, especialmente si está tomando cantidades superiores a las que se encuentran en los alimentos.
Si está embarazada o amamantando, hable con sus médicos sobre el uso de la algarroba para determinar su seguridad. Si bien probablemente esté bien usarlo, siempre es mejor usar
Por lo general, las personas alérgicas al chocolate, las nueces y las nueces de árbol no tienen reacciones al algarrobo; sin embargo, no es imposible ser alérgico. Si le preocupa una alergia, hable con su médico sobre la ingestión de algarrobas antes de usarlo.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosificación y preparación
No hay una dosis fija para la algarroba, ya que no es una vitamina, mineral o suplemento esencial. Los tamaños de las porciones generalmente se indican en las etiquetas y las porciones típicas son de aproximadamente dos cucharadas. Si está usando algarroba como suplemento para su bebé o niño, siempre pregúntele a su pediatra sobre la dosis sugerida y la seguridad.
Cómo preparar algarroba
Puede usar algarroba para hacer batidos, productos horneados, avena, muffins, pan o como reemplazo del chocolate en mezclas de granola y nueces. Al reemplazar el chocolate en recetas, puede sustituir directamente 1: 1 en cualquier receta.
Si desea experimentar con la algarroba, puede probar una de estas recetas.
- Batido de algarroba y menta: los batidos son una excelente alternativa para el desayuno o la merienda.
- Algarroba Nutella: use esta pasta para untar para cubrir pasteles de arroz de grano entero, tostar o agregar una cucharada a la avena o al yogur para una comida deliciosa y nutritiva:
Almacenamiento
Guarde la harina de algarroba, las patatas fritas, los bocaditos y los trozos en un recipiente hermético en una despensa fresca y seca. Si está usando polvo y notó que se acumula, simplemente tamícelo antes de usarlo.
Qué buscar
Trate de comprar algarroba en su forma natural. Cuando sea posible, compre polvo de algarroba sin azúcar y chips de algarroba, algunos chips de algarroba están endulzados con azúcar. El polvo de algarroba puede ser crudo o tostado y las papas fritas pueden parecerse a las chispas de chocolate o se venden en bocados y trozos.
Siempre lea las listas de ingredientes y tenga cuidado con los edulcorantes, aceites y emulsionantes agregados. Por ejemplo, algunos chips tienen ingredientes agregados como azúcar, palmiste y aceite de palma, leche en polvo descremada y lecitina de girasol (emulsionante). Estos aditivos aumentarán las calorías, la grasa y el azúcar del producto.
¿Cómo se hace la harina de algarroba?
La harina de algarroba y el polvo de algarrobo son términos que se usan indistintamente. La Harina de Algarroba se obtiene moliendo las vainas de algarrobo maduras.
¿Sabe bien?
El gusto es siempre una preferencia personal y dependerá de su paleta. Por sí solos, los trozos de algarroba sin azúcar no siempre son los más apetitosos, pero son muy saciantes y pueden combinarse bien con nueces mixtas.
Además, el uso de chips de algarroba en galletas u otros productos horneados puede ser un buen sustituto del chocolate. Por último, muchas personas disfrutan de la algarroba en polvo cuando se agrega a batidos, panqueques, pan, muffins, barras energéticas y nutritivas.
Una palabra de Verywell
La algarroba es una alternativa de chocolate naturalmente dulce que se puede utilizar como un sustituto vegano del chocolate. La algarroba contiene una variedad de compuestos naturales como polifenoles, taninos, fibra, fitoquímicos y minerales que han demostrado brindar una gran cantidad de beneficios para la salud. Si bien es posible que no tenga un sabor excepcional por sí solo, se puede usar como ingrediente en muchas recetas que requieren chocolate, lo que produce un producto con más fibra, menos grasa y menos azúcar. Intente comprar algarroba sin azúcar y lea la lista de ingredientes.