El fósforo es un mineral esencial que se encuentra en todas las células del cuerpo humano. Es el segundo mineral más abundante después del calcio, y representa aproximadamente el 1 por ciento de su peso corporal total. El fósforo es uno de los 16 minerales esenciales. Estos son minerales que el cuerpo necesita para funcionar normalmente.
Aunque la función principal del fósforo es construir y mantener huesos y dientes, también juega un papel importante en la formación de ADN y ARN (los componentes genéticos del cuerpo). Hacerlo ayuda a garantizar que las células y los tejidos se mantengan, reparen y reemplacen adecuadamente a medida que envejecen.
El fósforo también juega un papel clave en el metabolismo (la conversión de calorías y oxígeno en energía), la contracción muscular, el ritmo cardíaco y la transmisión de señales nerviosas. El fósforo también se considera un macromineral (junto con el calcio, sodio, magnesio, potasio, cloruro y azufre) en el sentido de que necesita más que los minerales traza como el hierro y el zinc.
La deficiencia de fósforo suele ir acompañada de hipofosfatemia o niveles bajos de fosfato en sangre, que pueden afectar a todos los órganos del cuerpo y provocar debilidad muscular, dolor de huesos, fracturas, convulsiones e insuficiencia respiratoria. A diferencia de ciertos micronutrientes, el cuerpo no puede producir fósforo por sí solo. Debe obtenerlo de los alimentos y, si es necesario, de un suplemento dietético (el fosfato es la forma farmacéutica del fósforo). Las mejores fuentes alimenticias de fósforo son la carne, los lácteos, el pescado azul y las semillas.
Beneficios de la salud
Un suplemento de fosfato se usa típicamente para prevenir una deficiencia de fósforo, una condición considerada rara en los Estados Unidos fuera de ciertos grupos de alto riesgo. Según un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard, la deficiencia de fósforo se observa con mayor frecuencia en:
- personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (que afecta al 21,5 por ciento)
- alcohólicos crónicos (hasta 30,4 por ciento)
- personas en unidades de cuidados intensivos (hasta 33,9 por ciento)
- personas involucradas en un trauma mayor, como una quemadura grave (75 por ciento)
- personas con sepsis (hasta un 80 por ciento)
Los niveles bajos de fósforo también pueden afectar a personas con ciertas enfermedades o afecciones médicas, como la enfermedad de Cushing, el hipotiroidismo, la enfermedad paratiroidea, la deficiencia de vitamina D y la desnutrición. La hipofosfatemia también puede ser causada por el uso excesivo de diuréticos (píldoras de agua) o medicamentos para reducir el fosfato que se usan durante la diálisis renal.
Más allá de la prevención o el tratamiento de la deficiencia de fósforo, un suplemento de fosfato puede ofrecer beneficios de salud específicos, particularmente en adultos mayores y personas propensas a infecciones del tracto urinario (ITU). También se cree que mejora el rendimiento atlético y la fuerza, aunque hay poca evidencia clínica que respalde esta afirmación.
Osteoporosis
Alrededor del 85 por ciento del fósforo del cuerpo humano se almacena en los huesos. El resto circula libremente en el torrente sanguíneo para facilitar otras funciones biológicas.
El fósforo trabaja con el calcio para ayudar a formar huesos y dientes sanos. Estos minerales se convierten en el cuerpo en sales de fosfato de calcio que endurecen y fortalecen los huesos.
El fósforo también regula la cantidad de calcio que hay en el cuerpo y la cantidad que se excreta en la orina. Hacerlo evita que el exceso de calcio se deposite en los vasos sanguíneos, lo que puede aumentar el riesgo de aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
En el pasado, existía la preocupación de que consumir demasiado fosfato pudiera alterar este equilibrio, extrayendo calcio de los huesos y aumentando el riesgo de osteoporosis (pérdida de minerales óseos). Un estudio de 2015 publicado en Nutrition Journal demostró que este no era el caso.
Según la investigación actual, las dosis altas de fosfato aumentan la densidad de masa ósea (DMO) y el contenido de masa ósea (CMO) al tiempo que disminuyen el riesgo de osteoporosis en adultos con una ingesta adecuada de calcio.
Además, el aumento de la ingesta de fosfato no se asoció con toxicidad. Cualquier exceso de fosfato en la sangre se excreta en la orina o en las heces.
Infecciones del tracto urinario
En ocasiones, se utilizan suplementos de fosfato para hacer que la orina sea más ácida. Durante mucho tiempo se ha presumido que hacerlo puede ayudar a tratar ciertas infecciones del tracto urinario o prevenir la formación de cálculos renales. Sin embargo, estudios recientes sugieren que este puede no ser el caso.
Según un estudio de 2015 en el Journal of Biochemical Chemistry, la orina con un pH alto (lo que significa que es menos ácida) ejerció efectos antimicrobianos más fuertes en comparación con la orina con un pH bajo / acidez alta.
Sin embargo, las infecciones urinarias son más comunes en mujeres con hipercalcemia (calcio anormalmente alto) ya que el aumento de calcio urinario promueve el crecimiento bacteriano. Los suplementos de fosfato pueden ayudar a revertir este riesgo al unirse con el calcio que circula libremente y eliminarlo en las heces.
De manera similar, los cálculos renales compuestos de fosfato de calcio tienden a desarrollarse cuando el pH de la orina es superior a 7.2 (lo que significa que es alcalino). Al reducir el pH (y aumentar la acidez), el fosfato puede prevenir los cálculos renales en personas de alto riesgo.
Aunque esto no es cierto con todas las piedras. Los cálculos renales compuestos de oxalato de calcio se desarrollan cuando el pH de la orina es inferior a 6,0 (lo que significa que es ácida). El aumento de la acidez con fosfato solo puede promover, en lugar de inhibir, su crecimiento.
Posibles efectos secundarios
Los suplementos de fosfato se consideran seguros si se toman según lo prescrito. Las dosis altas pueden provocar dolores de cabeza, náuseas, mareos, diarrea y vómitos.
Las alergias al fosfato son raras, pero aún es importante llamar a su médico o buscar atención de emergencia si experimenta sarpullido, urticaria, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos o hinchazón de la cara, garganta o lengua después de tomar un suplemento de fosfato. Estos podrían ser signos de una reacción de todo el cuerpo potencialmente mortal conocida como anafilaxia.
La ingesta excesiva de fosfato puede interferir con la capacidad del cuerpo para utilizar hierro, calcio, magnesio y zinc. Debido a esto, el fosfato rara vez se toma solo, sino como parte de un suplemento multivitamínico / mineral.
Contraindicaciones
Es posible que las personas con enfermedad renal crónica deban evitar los suplementos de fosfato. Dado que los riñones son menos capaces de eliminar el fosfato del cuerpo, el mineral puede acumularse y provocar hiperfosfatemia (niveles de fósforo excesivamente altos). Los síntomas pueden incluir sarpullido, picazón, calambres musculares, espasmos, dolor de huesos o articulaciones, o entumecimiento y hormigueo alrededor de la boca.
El exceso de fósforo también puede afectar la acidez de la orina y provocar el desprendimiento de un cálculo renal no diagnosticado previamente.
Fuera de la disfunción renal grave, la hiperfosfatemia es extremadamente rara. está más asociado con la incapacidad de eliminar el fósforo del cuerpo que con el uso de suplementos de fosfato.
Interacciones con la drogas
El fosfato puede interactuar con algunos medicamentos farmacéuticos y de venta libre. Ciertos medicamentos pueden causar una disminución de los niveles de fósforo en la sangre, que incluyen:
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) como Lotensin (benazepril), Capoten (captopril) o Vasotec (enalapril)
- antiácidos que contienen aluminio, calcio o magnesio
- anticonvulsivos como fenobarbital o Tegretol (carbamazepina)
- medicamentos para reducir el colesterol como Questran (colestiramina) o Colestid (colestipol)
- diuréticos como Hydrodiuril (hidroclorotiazida) o Lasix (furosemida)
- insulina
Otros medicamentos pueden hacer que los niveles de fósforo aumenten excesivamente, que incluyen:
- corticosteroides como prednisona o Medrol (metilprednisolona)
- suplementos de potasio
- diuréticos ahorradores de potasio como Aldactone (espironolactona) y Dyrenium (triamtereno)
Si está en tratamiento con alguno de estos medicamentos, no debe tomar suplementos de fosfato sin antes hablar con su médico. En algunos casos, separar las dosis del fármaco entre dos y cuatro horas ayudará a superar la interacción. En otros, puede ser necesario un ajuste de la dosis o la sustitución del fármaco.
Dosificación y preparación
Los suplementos de fosfato están disponibles en forma de tabletas o cápsulas con varias marcas. El fosfato también se incluye en muchos suplementos multivitamínicos / minerales, así como en suplementos co-formulados diseñados específicamente para la salud ósea. Las dosis tienden a oscilar entre 50 miligramos (mg) y 100 mg.
Según la Junta de Nutrición Alimentaria del Instituto de Medicina, la ingesta dietética recomendada (IDR) de fósforo de todas las fuentes varía según la edad y el estado del embarazo, de la siguiente manera:
- niños de cero a seis meses: 100 miligramos por día (mg / día)
- niños de siete a 12 meses: 275 mg / día
- niños de uno a tres años: 460 mg / día
- niños de cuatro a ocho años: 500 mg / día
- adolescentes y adolescentes de nueve a 18 años: 1250 mg / día
- adultos mayores de 18 años: 700 mg / día
- mujeres embarazadas o lactantes de 18 años o menos: 1250 mg / día
- mujeres embarazadas o lactantes mayores de 18 años: 700 mg / día
Las dosis que exceden de 3000 a 3500 mg / día generalmente se consideran excesivas y pueden afectar negativamente el equilibrio de macro y oligoelementos en la sangre.
El fosfato inyectable a veces se usa para tratar la hipofosfatemia severa. Las inyecciones generalmente están indicadas cuando el nivel de fósforo en sangre cae por debajo de .4 milimoles por litro (mmol / L). El rango normal es de .87 a 1.52 mmol / L.
Las inyecciones de fosfato solo se administran en un entorno de atención médica bajo la dirección de un especialista calificado.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida en los Estados Unidos y no están sujetos a las rigurosas pruebas e investigaciones de los medicamentos farmacéuticos. Por lo tanto, la calidad a veces puede variar significativamente.
Para garantizar la calidad y la seguridad, solo compre suplementos que hayan sido sometidos voluntariamente a pruebas por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab, de NSF International.
Los suplementos de fosfato son vulnerables al calor extremo, la humedad y la radiación ultravioleta (UV). Siempre es mejor almacenar los suplementos en su envase original resistente a la luz en una habitación fresca y seca. Nunca use suplementos vencidos o suplementos que estén descoloridos o deteriorados, sin importar la fecha de caducidad.
Otras preguntas
¿Necesito un suplemento de fosfato?
La mayoría de las personas obtienen todo el fósforo que necesitan de la dieta. A menos que tenga una afección médica que requiera suplementos, como el alcoholismo o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sería mejor consumir una dieta saludable y equilibrada rica en macro y oligoelementos.
Los alimentos especialmente ricos en fósforo incluyen:
- Semillas de calabaza o calabaza: 676 mg por porción de 1/4 de taza
- Requesón: 358 mg por porción de 1 taza
- Semillas de girasol: 343 mg por porción de 1/4 de taza
- Sardinas enlatadas en aceite: 363 mg por porción de 2.5 onzas
- Queso duro: 302 mg por porción de 1.5 onzas
- Leche: 272 por porción de 1 taza
- Lentejas (cocidas): 264 mg por porción de 3/4 de taza
- Salmón enlatado: 247 mg por porción de 2.5 onzas
- Yogur: 247 mg por porción de 3/4 de taza
- Carne de cerdo: 221 mg por porción de 2.5 onzas
- Tofu: 204 mg por porción de 3/4 de taza
- Carne de res: 180 mg por porción de 2.5 onzas
- Pollo: 163 mg por porción de 2.5 onzas
- Huevos: 157 mg por dos huevos
- Atún enlatado en agua: 104 mg por porción de 2.5 onzas