Los beneficios para la salud del nopal

El fresno espinoso, comúnmente conocido como fresno espinoso del norte, es un suplemento a base de hierbas que se usa a menudo para tratar el dolor de muelas, el dolor en las articulaciones, la artritis, los problemas de circulación y más.1 Algunos incluso han sugerido que tiene propiedades anticancerígenas.2

El fresno espinoso proviene de la familia de plantas del género Rutaceae. La planta perenne crece como un arbusto o un árbol que puede crecer hasta 26 pies de altura. La planta tiene ramas de color marrón oscuro con espinas que miden hasta media pulgada de largo, por lo que se llama fresno espinoso.

Las ramitas del arbusto / árbol de fresno espinoso tienen un olor fuerte, que imita el de la cáscara de limón. Los pequeños brotes de las hojas son rojos y lanudos, y las flores de color amarillo verdoso aparecen en primavera antes de que emerjan sus hojas de color verde oscuro. A finales del verano, la fruta madura, pasando de su color verde original a un marrón rojizo.

El fresno espinoso es originario de Missouri. Crece en la mayoría de las áreas del estado (excepto en la región de Ozarks), así como en otras áreas del este de América del Norte. Se encuentra comúnmente en barrancos húmedos, matorrales y bosques, así como en acantilados rocosos de tierras altas y laderas y áreas boscosas abiertas.

También existe una versión asiática (que tiene algunas de las mismas propiedades que la ceniza espinosa) llamada ceniza espinosa de cuervo.

También conocido como

• Árbol de angélica

• Chuan Jiao (medicina tradicional china)

• Clavalier

• Pepperwood

• Suterberry

• Corteza de dolor de muelas

• Árbol del dolor de muelas

• Madera amarilla

• Zanthoxylum

Historia

Históricamente, muchas tribus nativas americanas usaban la ceniza espinosa como hierba medicinal. Utilizaron una infusión de la corteza para tratar todo, desde la picazón en la piel hasta el dolor de espalda, así como calambres, fiebres, resfriados, afecciones pulmonares, dolores de muelas, dolores de garganta, dolores de parto y cólicos en los bebés.

En el siglo XIX, Charles Millspaugh describió el uso de la ceniza espinosa en su libro American Herbal Medicine. En él, identificó la ceniza espinosa como un remedio para la neumonía, el cólera, el tifus, la fiebre tifoidea y más.

Millspaugh explicó en su libro, La acción fue rápida y permanente ... La ceniza espinosa actuó como electricidad, tan repentina y difusa fue su influencia sobre todo el sistema. Considero que la tintura de ceniza espinosa es superior a cualquier forma de medicamento que conozco.

Beneficios de la salud

La ceniza espinosa se usa comúnmente para promover el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, específicamente para el tratamiento del reumatismo. El reumatismo (incluidos varios tipos de artritis) es cualquier enfermedad que involucre dolor e hinchazón o inflamación de las articulaciones, ligamentos y músculos.

Se dice que la ceniza espinosa ayuda a mejorar el reumatismo y alivia el dolor articular al inhibir las hormonas llamadas prostaglandinas que estimulan la inflamación.

Se dice que la ceniza espinosa tiene numerosas funciones y beneficios: 1

• Agente antidiarreico

• Agente antifúngico

• Agente antináuseo

• Propiedades antirreumáticas

• Estimulante del apetito

• Estimulante de la circulación sanguínea y linfática.

• Carminativo (alivio de gases)

• Ayuda digestiva

• Diaforético (induce el sudor para reducir la fiebre)

• Remedio para la disentería

• Remedio para hemorroides

• Linimento (un masaje vigorizante que se usa para reducir el dolor muscular)

• Rubefaciente (mejora el flujo sanguíneo a los vasos pequeños)

• Remedio para el tinnitus (reduce el zumbido en los oídos)

• Tónico (vigoriza y fortalece el cuerpo)

Cómo funciona

La corteza de fresno espinoso contiene alcaloides, que son compuestos vegetales que contienen nitrógeno y que provocan acciones fisiológicas. Ejemplos de alcaloides son morfina, quinina y más. La ceniza espinosa también contiene una alcamida que causa una sensación de entumecimiento en la lengua y la boca.

Esta puede ser la razón por la que la ceniza espinosa se usaba comúnmente para el dolor de muelas, aunque no hay evidencia de investigación clínica concluyente que demuestre que la ceniza espinosa es segura y efectiva para aliviar el dolor de dientes.

Los aceites volátiles derivados de la ceniza espinosa contienen la mayor concentración de alcaloides.6 Ayudan a estimular los tejidos dando como resultado la dilatación de las venas y una mejor circulación.1

La ceniza espinosa también tiene un efecto rubefaciente. Esto significa que cuando se usan en la piel, los aceites volátiles producen enrojecimiento, lo que provoca la dilatación de los capilares y un aumento del flujo sanguíneo.

Cuando se toman internamente, los aceites volátiles estimulantes, como el aceite de ceniza espinosa, tienen un efecto sobre los sistemas digestivo y circulatorio.

Estudios clínicos

Aunque la ceniza espinosa se ha utilizado tradicionalmente para tratar muchas enfermedades comunes, hay muy poca evidencia de investigación clínica que respalde estas afirmaciones.

Entre los estudios disponibles, la investigación de 2017 publicada en el Journal of Traditional and Complementary Medicine ha demostrado que la ceniza espinosa tiene propiedades antimicóticas que pueden ser beneficiosas para el tratamiento de la infección micótica leve. Se necesita más investigación8.

Un estudio más antiguo publicado en 2001 en Phytotherapy Research informó que la ceniza espinosa del norte tiene propiedades citotóxicas y fue capaz de matar células de leucemia humana en un tubo de ensayo. A pesar del hallazgo, no hay evidencia de que tenga el mismo efecto en humanos.

Posibles efectos secundarios

No se conocen efectos secundarios importantes por el uso de la ceniza espinosa cuando se usa en las dosis recomendadas. A diferencia de algunos remedios a base de hierbas, parece tener una baja toxicidad en el hígado.

En raras ocasiones se ha sabido que la ceniza espinosa causa alergia, incluida una reacción grave en todo el cuerpo conocida como anafilaxia.

La anafilaxia se considera una emergencia médica. Llame al 911 o busque atención de emergencia si presenta signos de anafilaxia, que incluyen: 10

• Erupción o urticaria severa

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares

• Hinchazón de la garganta o la lengua

• Dificultad para respirar

• Sibilancias

• Mareos o desmayos

• Dolor en el pecho

Interacciones y consideraciones

No se conocen contraindicaciones para el uso de la ceniza espinosa. Pero debido a que la hierba no se ha estudiado ampliamente, esto no significa que sea 100% segura.

Hable con su médico antes de tomar cualquier remedio a base de hierbas. Las mujeres embarazadas y las madres que amamantan deben evitar el uso de ceniza espinosa como medida de precaución.

Las personas que toman anticoagulantes como Coumadin (warfarina) deben evitar el uso de ceniza espinosa, ya que puede aumentar potencialmente los efectos del anticoagulante, lo que provoca sangrado y hematomas con facilidad.

Dosificación y preparación

No existen pautas para el uso apropiado de la ceniza espinosa en cualquier forma. Como regla general, no use más de la dosis recomendada indicada por el fabricante.

La corteza de fresno espinoso se vende en cápsulas, extractos, tinturas, polvos, bolsitas de té y corteza seca elaborada en forma silvestre. Las cápsulas de ceniza espinosa se encuentran fácilmente en línea y en algunas tiendas de suplementos naturales, a menudo en dosis de 400 miligramos (mg).

La corteza seca y el polvo se utilizan típicamente para hacer tés o decocción. Algunos herbolarios recomiendan remojar una cucharadita de ceniza espinosa en polvo o corteza en una taza de agua hervida para obtener un tónico medicinal.

Qué buscar

El aseguramiento de la calidad es difícil con los remedios a base de hierbas porque muy pocos fabricantes los envían para pruebas independientes.13 Sin embargo, la práctica está aumentando lentamente, así que revise la etiqueta para ver si el producto ha sido probado por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de EE. ConsumerLab o NSF International.

La certificación no significa que el producto funcione, solo que contiene los ingredientes en la etiqueta del producto y que no se han encontrado impurezas.

La compra de productos herbales certificados como orgánicos también ayuda a garantizar la seguridad, la pureza y la calidad.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los niños tomar cenizas espinosas? No. No hay suficiente investigación médica sobre el uso de la ceniza espinosa en niños para respaldar cualquier afirmación de uso seguro.

¿Se puede tomar la ceniza espinosa durante la lactancia? No. No se sabe lo suficiente sobre el uso seguro de la ceniza espinosa durante la lactancia para recomendar su uso seguro.

¿La ceniza espinosa funciona bien para el dolor de muelas? No hay resultados de estudios de investigación clínica significativos que demuestren que la ceniza espinosa sea segura o eficaz en el tratamiento de los dolores de muelas.

Una palabra de Verywell

Algunos creen que la ceniza espinosa tiene poderosos beneficios curativos. La investigación médica no respalda muchas de las afirmaciones; sin embargo, esto no significa necesariamente que la ceniza espinosa no funcione o que no sea segura. Simplemente significa que se necesita más investigación.

Sin embargo, nunca debe usar ceniza espinosa o cualquier otro suplemento a base de hierbas como sustituto de la atención médica estándar si tiene una afección que requiere tratamiento.