El término bocio se usa para describir una glándula tiroides anormalmente agrandada. Una glándula tiroides normal no es visible desde el exterior. Con el bocio, la tiroides se agranda lo suficiente como para que usted tenga un bulto o bulto visible en el cuello. Las condiciones relacionadas con el hipertiroidismo1 o el hipotiroidismo2 son las causas más comunes, aunque los bocios a veces ocurren por razones no relacionadas con un trastorno tiroideo subyacente.
Síntomas
En algunos casos, es posible que un bocio no sea visible y que no cause ningún síntoma. Cuando los síntomas están presentes, pueden incluir: 3
- Un bulto o hinchazón visible en el área del cuello.
- Un bulto sensible al tacto.
- Una sensación de plenitud en el cuello.
- Una sensación de presión en la tráquea o el esófago.
- Dificultad para tragar o sensación de que la comida se ha quedado atascada en la garganta.
- Falta de aliento o dificultad para respirar, especialmente por la noche.
- Toser
- Ronquera
- Incomodidad al usar cuellos de tortuga, corbatas y bufandas
Los síntomas de hipotiroidismo o hipertiroidismo también pueden acompañar al bocio.
Causas
Un bocio puede ocurrir por varias razones, que incluyen:
- Enfermedad de Graves: esta enfermedad autoinmune hace que la glándula tiroides produzca demasiada hormona estimulante de la tiroides (TSH), lo que hace que la tiroides se inflame. La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo.
- Tiroiditis de Hashimoto: la tiroiditis de Hashimoto se debe a la inflamación de la tiroides. Suele ser temporal y se resuelve una vez que se resuelve la inflamación.
- Nódulos tiroideos: se pueden desarrollar bultos sólidos o llenos de líquido, llamados nódulos, en uno o ambos lados de la glándula tiroides, lo que resulta en un agrandamiento general de la glándula.
- Cáncer de tiroides: ciertos tipos de cáncer de tiroides pueden causar inflamación generalizada de la glándula. Estos incluyen cáncer de tiroides papilar infiltrante, linfoma y cáncer de tiroides anaplásico.
- Embarazo: la gonadotropina coriónica humana (HCG), una hormona producida durante el embarazo, puede hacer que la glándula tiroides se agrande levemente. Esto a menudo se resuelve por sí solo una vez que nace el bebé.
- Tiroiditis: La tiroiditis es una afección inflamatoria que puede causar dolor e hinchazón en la tiroides y producción excesiva o insuficiente de tiroxina (la hormona cuya liberación es estimulada por la TSH). La tiroiditis puede ocurrir en el período posparto o como resultado de una infección viral.
- Deficiencia de yodo: el yodo es esencial para la producción de hormonas tiroideas y la falta de yodo en la dieta puede provocar un agrandamiento de la tiroides. La deficiencia de yodo se encuentra a menudo en países en desarrollo, pero es poco común en los Estados Unidos y otros países donde el yodo se agrega rutinariamente a la sal de mesa y otros alimentos.
Un bocio se conoce como bocio nodular cuando es causado por nódulos tiroideos y un bocio difuso cuando no hay nódulos presentes.
Factores de riesgo
Las mujeres son más propensas a los trastornos de la tiroides que los hombres y, por lo tanto, es más probable que desarrollen bocio.4 Los bocios también son más comunes después de los 40 años.
Diagnóstico
Su médico puede detectar un bocio visual o manualmente durante un examen clínico. Obtener un diagnóstico preciso también puede requerir:
- Análisis de sangre: pueden determinar los niveles de hormonas producidas por la tiroides y las glándulas pituitarias. Si su tiroides es hipoactiva, el nivel de hormona tiroidea será bajo, mientras que su nivel de TSH estará elevado.
- Una prueba de anticuerpos: algunas de las causas de un bocio se deben a la presencia de anticuerpos anormales.
- Pruebas de diagnóstico por imágenes: los ultrasonidos pueden revelar el tamaño de su tiroides y si la glándula contiene nódulos que es posible que su médico no haya podido palpar. Según esos resultados, es posible que se necesiten más imágenes, como tomografías computarizadas (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM).
- Una gammagrafía de tiroides: para esta prueba, se toma una pastilla que contiene yodo radiactivo. Luego regresa unas horas más tarde y una cámara especial produce una imagen de su tiroides en la pantalla de una computadora.
- Una biopsia: si el bocio tiene nódulos, puede someterse a una biopsia por aspiración con aguja fina. En este caso, el ultrasonido se usa para guiar una aguja hacia la tiroides y obtener una muestra de tejido o líquido para analizar en busca de cáncer de tiroides.
Tratamiento
Si tiene un bocio pequeño sin síntomas y sin otra enfermedad tiroidea subyacente, su médico puede recomendar un control periódico sin tratamiento. En la mayoría de los casos, sin embargo, el tratamiento es necesario y se adapta a la causa subyacente del bocio.
Los tratamientos incluyen:
- Medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea: si su bocio está asociado con hipotiroidismo, el tratamiento con medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea como Synthroid (levotiroxina) puede retardar o detener el crecimiento de la glándula. Sin embargo, es posible que no encoja el bocio.
- Medicamentos antitiroideos: si su bocio está asociado con hipertiroidismo debido a la enfermedad de Graves, su médico puede recetarle propiltiouracilo o tapazol (metimazol). Estos medicamentos impiden que la tiroides produzca hormonas T3 y T4 y pueden retardar o detener el agrandamiento de la glándula y encoger el bocio.
- Tratamiento con yodo radiactivo (RAI): con este tratamiento, se le administra una dosis de yodo radiactivo, que encoge la glándula tiroides.
- Tiroidectomía: si su bocio continúa creciendo durante el tratamiento de la tiroides, los síntomas son debilitantes o si siente que el bocio es cosméticamente indeseable, es probable que sus médicos le recomienden una cirugía para extirpar parte o toda la tiroides.
Historias de recuperación de tiroidectomía de 3 pacientes diferentes
- Reemplazo de yodo: si su bocio se debe a una deficiencia de yodo, se le administrará un suplemento de yodo. Por lo general, esto ralentizará o detendrá el crecimiento y puede reducir un poco el tamaño del bocio, pero a menudo no por completo.
Una palabra de Verywell
Si bien los bocios pueden ser incómodos y, en algunos casos, bastante notorios, rara vez son peligrosos en sí mismos. Sin embargo, debido a que con mayor frecuencia son un signo de una afección tiroidea subyacente, es importante que llame a su médico si nota una hinchazón en la parte frontal de su cuello para que pueda ser evaluado rápidamente.