La enfermedad de Graves es un trastorno de la tiroides que puede tener un efecto profundo en los ojos. Algunas personas con la enfermedad de Graves pueden desarrollar una afección conocida como oftalmopatía de Graves o enfermedad ocular tiroidea.1 En la oftalmopatía de Graves, la inflamación puede afectar los músculos y otros tejidos alrededor de los ojos.
Cómo funciona la glándula tiroides
Síntomas
Si desarrolla oftalmopatía de Graves, la inflamación y otros eventos del sistema inmunológico pueden afectar los músculos y otros tejidos alrededor de los ojos. Conocido como exoftalmos o proptosis, el abultamiento de los globos oculares es un síntoma distintivo de la enfermedad de Graves.2 El exoftalmos a menudo hace que los ojos se sientan adoloridos, secos e irritados, ya que los párpados se vuelven incapaces de cumplir con su deber de proteger los ojos de las lesiones. Los signos y síntomas de la oftalmopatía de Graves incluyen los siguientes:
- Ojos saltones (exoftalmos)
- Ver el blanco de los ojos alrededor de la pupila.
- Presión o dolor en los ojos
- Sensación arenosa en los ojos.
- Párpados hinchados
- Ojos rojos y ardientes
- Sensibilidad a la luz
- Visión doble (diplopía)
- Visión reducida
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Causas
La oftalmopatía de Graves ocurre en aproximadamente el 30% de las personas con enfermedad de la tiroides de Graves.3 En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico ataca los músculos y otros tejidos oculares del ojo. La inflamación causa hinchazón y cicatrices. La córnea puede resultar dañada por el abultamiento de los ojos. Los músculos inflamados o con cicatrices que sostienen el nervio óptico en su lugar también pueden dañarse y provocar la pérdida de la visión si no se tratan.
Diagnóstico
Si siente que está desarrollando signos de problemas oculares asociados con la enfermedad de Graves, deberá someterse a un examen ocular completo con un oftalmólogo. La enfermedad de Graves a veces causa inflamación e hinchazón en los tejidos blandos y los músculos que rodean los ojos, lo que a menudo hace que los globos oculares se abulten o sobresalgan de sus órbitas.2 Los médicos completarán un examen físico observando los ojos en busca de signos de irritación o signos de los ojos que sobresalen. También examinarán la glándula tiroides para ver si está agrandada.
Tratamiento
La mayoría de los síntomas de la oftalmopatía de Graves se pueden tratar con éxito.4 Debido a que los ojos pueden sobresalir, es posible que los párpados no se cierren completamente durante el sueño o el parpadeo normal, lo que causa irritación. Para minimizar la irritación de los ojos, se pueden usar lágrimas artificiales varias veces al día y se pueden aplicar ungüentos por la noche para evitar que los ojos se sequen. Se pueden administrar esteroides, como prednisona, para reducir la hinchazón detrás de los ojos.
Si los ojos sobresalen en gran medida, un cirujano puede realizar una cirugía de descompresión orbitaria. Este procedimiento implica la extirpación de los huesos delgados que forman la órbita del ojo para que los ojos puedan volver a una posición más normal. Esto también es importante porque la presión dentro del ojo puede aumentar si se acumula una cantidad considerable de presión alrededor del ojo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar glaucoma. Se puede realizar una cirugía de los músculos oculares si es necesario, y se pueden recetar prismas para anteojos si los músculos oculares están tan hinchados que los ojos ya no se pueden alinear correctamente.