Enfermedad tiroidea autoinmune y su sistema inmunológico

Como todas las enfermedades autoinmunes, la tiroiditis de Hashimoto (que es responsable de la mayoría de los casos de hipotiroidismo) y la enfermedad de Graves (la principal causa de hipertiroidismo) resultan cuando el sistema inmunológico ataca una parte sana del cuerpo en estos casos, la glándula tiroides.

Los mismos mecanismos a los que su cuerpo recurriría para prevenir la infección por un virus, bacteria u otro patógeno están en juego con estas afecciones tiroideas autoinmunes, lo que significa que sus defensas contra enfermedades generales, como el resfriado común, están comprometidas.

Al considerar el manejo general de su condición, es importante apoyar a su sistema inmunológico para que se mantenga lo más fuerte posible.

Dónde va mal el sistema inmunológico

La función principal del sistema inmunológico es proteger al cuerpo de los antígenos que causan infecciones (además de las bacterias y los virus, estos pueden incluir hongos y parásitos) y destruir cualquier patógeno que ingrese para prevenir enfermedades.

Para ello, produce anticuerpos y proteínas en la sangre que reconocen antígenos específicos y se combinan con ellos. El proceso provoca síntomas con los que todos estamos familiarizados, como fiebre, fatiga e inflamación.

En el caso de una enfermedad autoinmune, el sistema inmunológico dirige sus esfuerzos hacia tejidos que de otro modo serían sanos. Cuando la tiroides se convierte en el foco de un ataque tan equivocado, puede suceder una de dos cosas:

• La inflamación resultante conduce a un daño crónico que afecta la capacidad de la tiroides para producir cantidades adecuadas de hormona tiroidea (hipotiroidismo).

• Los anticuerpos producidos por error estimulan a la tiroides para que produzca demasiada hormona tiroidea (hipertiroidismo).

Los científicos no están seguros de por qué el sistema inmunológico de una persona parece volverse contra sí mismo de esta manera. Se cree que la herencia puede desempeñar un papel para muchas personas que desarrollan enfermedades autoinmunes, que además de la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves incluyen la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y la esclerosis múltiple, entre otras.

Otra teoría es que la infección por un virus o una bacteria desencadena la respuesta.3 Esto significa, por supuesto, que es importante hacer todo lo posible para mantener su sistema inmunológico en óptimas condiciones de funcionamiento si está genéticamente predispuesto a la enfermedad tiroidea autoinmune. pero no ha sido diagnosticado.

Estrategias para el mantenimiento de la inmunidad

La mayoría de los científicos están de acuerdo en que no es posible "estimular" el sistema inmunológico, en gran parte porque tiene muchas partes móviles que deben trabajar juntas. Como explica un recurso de la Escuela de Medicina de Harvard: "Es especialmente complicado porque hay tantos tipos diferentes de células en el sistema inmunológico que responden a tantos microbios diferentes de muchas maneras" 4.

Hay cosas que puede hacer para ayudar a que su sistema inmunológico funcione de la mejor manera. La forma más importante de mantener el sistema inmunológico fuerte y equilibrado es mantener un estilo de vida saludable en general.

Esto es cierto incluso para las personas que viven con una enfermedad autoinmune de la tiroides. Dicho esto, estas estrategias simples y directas contribuirán en gran medida a garantizar que su sistema inmunológico cuente con el mayor apoyo posible.

Siga una dieta saludable

Es probable que haya escuchado estos consejos para comer bien, pero vale la pena repetirlos y seguirlos especialmente en este contexto:

• Consuma la menor cantidad posible de alimentos procesados.

• Manténgase alejado de los aceites vegetales poliinsaturados y los productos elaborados con ellos, incluida la margarina. En caso de duda, el aceite de oliva es una grasa saludable para cocinar y para usar en aderezos para ensaladas.

• Reemplace los carbohidratos de alto índice glucémico como el pan blanco, el arroz blanco y los alimentos cargados de azúcar (productos horneados, jugos de frutas endulzados y refrescos, etc.) con granos integrales y refrigerios y bebidas sin azúcar agregada.

• Limite su consumo de grasas saturadas.

• Consuma mucho pescado rico en grasas omega-3 como la caballa, el salmón salvaje, el arenque, el atún (incluido el enlatado y envasado en aceite) y el fletán. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que la mayoría de las personas consuman al menos dos porciones de 3,5 onzas por semana.

• Llene su plato en las comidas y refrigerios con frutas y verduras frescas enteras, incluidas las que se están estudiando por su potencial para aumentar directamente el sistema inmunológico, incluidos el ajo, los hongos (en particular, maitake y shiitake), brócoli, repollo y col rizada. Sin embargo, tenga cuidado de no exagerar con las verduras crucíferas.

• Limite las grasas saturadas y los azúcares al 10 por ciento de sus calorías totales cada día.

Alimenta tu microbioma

La investigación ha encontrado que los miles de millones de bacterias saludables que viven en el intestino trabajan directamente con el sistema inmunológico para ayudar a respaldar y regular la respuesta inmunitaria.

Hay mucho que aprender acerca de esta compleja e importante relación, particularmente en lo que podría (o no) aplicarse a la prevención y el tratamiento de enfermedades específicas, como la enfermedad tiroidea autoinmune.

Sin embargo, es seguro decir que incluir alimentos que contienen bacterias saludables, como yogur con cultivos vivos y alimentos fermentados como kombucha y kim chi (verduras en escabeche coreanas), puede ser útil para el sistema inmunológico.

Mantenerse activo

Sin duda, hacer mucho ejercicio es esencial para la salud en general. No se sabe bien cómo la actividad física podría afectar el sistema inmunológico, en particular. Una hipótesis es que la mejora en la circulación sanguínea que resulta del ejercicio regular puede ayudar a que las células del sistema inmunológico se muevan por el cuerpo de manera más eficiente.

Ha habido cierta preocupación de que demasiado ejercicio pueda interferir con el sistema inmunológico, 6 pero incluso si se demuestra que este es el caso, es probable que solo afecte a los atletas de élite.

Dormir lo suficiente

No es ningún secreto que la falta de sueño puede afectar la salud de una persona, incluido el funcionamiento del sistema inmunológico.

La falta de sueño está asociada con el deterioro del sistema inmunológico, mientras que se ha demostrado que un sueño adecuado ayuda a mantener el funcionamiento del sistema inmunológico.

La National Sleep Foundation recomienda que la mayoría de los adultos menores de 65 años duerman entre siete y nueve horas de buena calidad cada noche.7 Las personas mayores a menudo necesitan un poco menos (entre siete y ocho horas).

Lidiar con el estrés

Si bien es poco probable que el sistema inmunológico se vea afectado después de una sola situación o evento que provoque ansiedad, los científicos que analizan la relación entre el estrés y la inmunidad sospechan que el estrés crónico puede afectar el sistema inmunológico con el tiempo.8 Por esta razón , si está bajo tensión continua, por ejemplo, en el trabajo o en sus relaciones, puede ser aconsejable encontrar formas saludables de manejarlo.

Lo que aliviará el estrés para una persona puede no ser igual para otra, pero hay muchas opciones para explorar, como la meditación, la respiración profunda, el ejercicio y los pasatiempos.

Suplementos que mejoran el sistema inmunológico

Existe una variedad de suplementos y productos a base de hierbas que afirman apoyar o mejorar el sistema inmunológico. Los ejemplos más conocidos son:

• Productos que contienen hongos que mejoran el sistema inmunológico, como MGN3 y Grifron Maitake Caps or Extract

• Productos con IP6 e inositol

• Coenzima Q10 (CoQ10)

• Selenio

• Vitamina D

• Yodo (pero no más de 250 mcg / día),

• Ashwagandha

• Esteroles y productos de esterolina

• Otras hierbas que mejoran el sistema inmunológico, como el extracto de hoja de olivo

Importante

Algunos estudios han demostrado que alteran el sistema inmunológico, pero no se ha encontrado que ninguno mejore o aumente la inmunidad de manera que prevenga enfermedades o infecciones. Además, algunas hierbas y suplementos pueden interferir con el tratamiento médico de su afección, así como con la función tiroidea. No los use sin antes consultar con su médico.