La enfermedad de Hashimoto, también llamada tiroiditis de Hashimoto, es una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes son el resultado de que el sistema inmunológico del cuerpo ataca problemas saludables porque cree que están enfermos. Con Hashimoto, las células inmunes atacan la glándula tiroides. Este ataque causa inflamación y afecta la capacidad de la tiroides para producir suficiente hormona tiroidea.
Los investigadores no saben por qué sucede esto, pero creen que la genética podría ser la culpable y el riesgo es mayor para las personas con antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes y tiroideas.
Genética
Hay varios genes heredados asociados con la enfermedad de Hashimoto, pero los dos más comunes son HLA-DR3 y HLA-DR5. Estos genes son más comunes en los caucásicos. Tener uno de estos genes no significa que una persona definitivamente desarrollará Hashimoto, solo significa que su riesgo aumenta.
Los familiares de personas con Hashimoto también tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Y debido a que es más común en las mujeres, las parientes mujeres tienen el mayor riesgo. Los familiares de primer grado, especialmente los niños, tienen una incidencia más alta hasta nueve veces de tener la condición.3 También hay una mayor incidencia de Hashimoto en gemelos que en los gemelos en general.
Enfermedades autoinmunes
Tener otra enfermedad autoinmune es un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad de Hashimoto.5 También es cierto lo contrario, y ciertas enfermedades autoinmunes están asociadas con Hashimoto, incluida la enfermedad celíaca, la diabetes tipo 1 y la alopecia.
Anticuerpos tiroideos
Los anticuerpos contra la tiroides son comunes en personas con enfermedad de Hashimoto. A menudo, los anticuerpos asociados con esta afección pueden elevarse durante años antes de que se realice un diagnóstico de Hashimoto. Los niveles elevados pueden parecer normales en las pruebas. Sin embargo, es cuestión de tiempo antes de que la tiroides ya no pueda producir suficiente hormona.
Si bien la mayoría de las personas con enfermedad de Hashimoto tienen anticuerpos específicos, alrededor del 5 por ciento no tienen anticuerpos tiroideos medibles.6 Las personas sin anticuerpos tienden a tener una forma más leve de la afección.
Factores de riesgo de estilo de vida
Hay muchos factores de estilo de vida que contribuyen al desarrollo de la enfermedad de Hashimoto, específicamente el tabaquismo y el estrés.
Los factores estresantes adicionales del estilo de vida asociados con la mayoría de las enfermedades autoinmunes incluyen la falta de sueño, una dieta baja en calorías, deficiencias nutricionales y falta de actividad.
Cuando el cuerpo no recibe los nutrientes y otros elementos esenciales que necesita para un funcionamiento óptimo, sobrecompensa de otros sistemas corporales, especialmente el sistema inmunológico, que reacciona en exceso en respuesta.
Género
La enfermedad de Hashimoto afecta predominantemente a más mujeres que a hombres. Los investigadores creen que las hormonas sexuales influyen.7 Algunas mujeres también desarrollan problemas de tiroides durante el primer año después de tener un bebé. Esos tipos de problemas de tiroides tienden a resolverse, pero es posible que algunas de estas mujeres desarrollen Hashimoto más adelante en la vida.
Edad
Las posibilidades de desarrollar la enfermedad de Hashimoto aumentan con la edad.8 El riesgo es aún mayor para las mujeres, las personas con antecedentes familiares de la enfermedad y cualquier persona con una enfermedad autoinmune.
Menopausia
La disminución de los niveles de estrógeno durante la menopausia puede afectar la función tiroidea.
Los investigadores de un estudio de revisión por pares sugirieron una conexión entre los niveles de estrógeno, la función tiroidea y el desarrollo de enfermedades de la tiroides.
Sin embargo, no estaban seguros de cuál era exactamente la conexión y señalaron que se necesitaban más estudios.
Factores de riesgo ambiental
Infecciones bacterianas
Al igual que otras enfermedades autoinmunes, los Hashimoto pueden desencadenarse por una serie de infecciones bacterianas parasitarias, por levaduras y hongos que comienzan en el tracto gastrointestinal.10 Una persona no necesariamente tiene que experimentar síntomas para verse afectada por este tipo de bacterias del estómago.
Desafortunadamente, gran parte de la investigación sobre la conexión entre Hashimitos e infección no es lo suficientemente específica para determinar cómo exactamente las infecciones bacterianas pueden desencadenar enfermedades tiroideas autoinmunes y / o cómo reducir los factores de riesgo.
Exceso de yodo
Se ha especulado que el yodo excesivo puede desencadenar la enfermedad de Hashimoto y otros tipos de enfermedades de la tiroides. En un estudio del New England Journal of Medicine, investigadores de China analizaron los efectos tiroideos de los suplementos de yodo. Los investigadores encontraron que administrar yodo a los participantes del estudio que tenían niveles de yodo adecuados y excesivos aumentaba el riesgo de enfermedad tiroidea autoinmune.11
Exposición a la radiación
La investigación ha encontrado un vínculo entre la exposición a la radiación y la enfermedad de Hashimoto.12 La enfermedad es común en quienes han estado expuestos a la radiación para el tratamiento del cáncer. Además, es común en aquellos expuestos a la radiación de eventos nucleares.
Una palabra de Verywell
Es difícil determinar qué factores de riesgo pondrán a una persona en mayor riesgo de contraer la enfermedad de Hashimoto. La genética es el factor de riesgo más alto, pero a menudo, la enfermedad es causada por factores que una persona no puede prevenir. Cualquiera que tenga antecedentes familiares de Hashimoto u otras enfermedades autoinmunes puede reducir su riesgo al elegir un estilo de vida saludable, como evitar fumar, dormir lo suficiente, controlar el estrés, llevar una dieta sana y equilibrada y mantenerse activo.