¿Qué es la enfermedad de Graves?

La enfermedad de Graves es una de las condiciones que producen hipertiroidismo (tiroides hiperactiva). Es causada por un mal funcionamiento de la glándula tiroides que conduce a la sobreproducción de hormonas tiroideas.

Ese mal funcionamiento generalmente es provocado por un proceso autoinmune, que es cuando su sistema inmunológico confunde una parte sana de su cuerpo con un agente infeccioso y lo ataca.

La enfermedad de Graves se diagnostica en función de los síntomas, un examen físico y análisis de sangre. Es posible que también se necesiten pruebas de diagnóstico por imágenes o una biopsia.

Son comunes varios enfoques de tratamiento, incluidos los medicamentos antitiroideos, la terapia con yodo radiactivo y, en raras ocasiones, la cirugía. Es posible que también deba controlar los síntomas del hipertiroidismo.

Síntomas de la enfermedad de Graves

La enfermedad de Graves está asociada con varios síntomas. Los síntomas del hipertiroidismo (debido a cualquier causa) incluyen:

• Pérdida de peso

• Palpitaciones del corazón

• Fatiga

• Debilidad muscular

• Agitación

• Irritabilidad

• Insomnio

• Aumento de la sudoración / intolerancia al calor.

• Dar la mano

• Diarrea o deposiciones frecuentes

• Aumento del apetito (a veces una disminución, en cambio)

• Adelgazamiento del cabello

• Dificultad para respirar

• Problemas de fertilidad

• Cambios en el ciclo menstrual

• Mareos1

• Hipertensión (presión arterial alta) 2

La enfermedad de Graves y otras causas de hipertiroidismo se asocian comúnmente con un bocio (agrandamiento de la glándula tiroides).

Sin embargo, los síntomas adicionales ocurren comúnmente con la enfermedad de Graves pero no con otros tipos de hipertiroidismo:

• Oftalmopatía de Graves: también llamada orbitopatía de Graves, esto a menudo causa "ojos saltones". La oftalmopatía de Graves puede causar presión alrededor de los ojos, ojos sensibles y disminución de la visión. Esto afecta aproximadamente a un tercio de las personas con Graves y es el resultado de la hinchazón debido al proceso autoinmune detrás de la enfermedad.

• Lesiones cutáneas: la dermopatía tiroidea, también conocida como dermopatía de Graves, puede producir engrosamiento de la piel, hinchazón y picazón intensa. En casos raros, la dermopatía tiroidea puede progresar a una condición llamada acropaquia, que se caracteriza por deformidades de los dedos de manos y pies.

Complicaciones

Si tiene la enfermedad de Graves no tratada, con el tiempo se pueden desarrollar osteoporosis (adelgazamiento de los huesos) y enfermedades cardíacas.

La tormenta tiroidea es una complicación rara y peligrosa caracterizada por latidos cardíacos rápidos, presión arterial alta y fiebre alta. Sin tratamiento médico de emergencia inmediato, esta complicación puede ser fatal. La anestesia general para la cirugía es un desencadenante común de la tormenta tiroidea en personas con hipertiroidismo.

Causas

El proceso autoinmune detrás de la enfermedad de Graves es como cualquier otro en el sentido de que el cuerpo produce por error anticuerpos (proteínas que combaten infecciones) contra sí mismo.

Existen varios anticuerpos tiroideos diferentes, cada uno de los cuales da como resultado una afección tiroidea diferente. El anticuerpo receptor de TSH (TSHR-Ab) es el anticuerpo asociado con la enfermedad de Graves.

La hormona estimulante de la tiroides (TSH) es liberada por la glándula pituitaria en el cerebro. Se une a los receptores de TSH en la glándula tiroides para desencadenar la producción de hormona tiroidea. TSHR-Ab actúa como TSH, diciéndole a la glándula tiroides que siga produciendo TSHeven cuando no sea necesario.

Factores de riesgo

Los médicos no comprenden por qué algunas personas desarrollan la enfermedad de Graves, pero existen varios factores de riesgo.

La edad es uno: la enfermedad de Graves es más común en los menores de 40 años.8 Las mujeres también tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Grave que los hombres, y existe un mayor riesgo de esta afección durante el embarazo.

Si tiene antecedentes familiares de la enfermedad de Graves o si tiene otra afección autoinmune, como lupus, también tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Grave.

El tabaquismo es un factor de riesgo importante para desarrollar esta afección.9 Se ha sugerido que el estrés podría desempeñar un papel, pero la evidencia no es consistente y la relación causal sigue siendo incierta10.

Diagnóstico

Si tiene síntomas de la enfermedad de Graves, su médico revisará su historial médico en busca de factores de riesgo y luego usará algunos métodos para llegar a un diagnóstico.

Por lo general, un examen físico y análisis de sangre de función tiroidea pueden establecer que tiene hipertiroidismo y también pueden reducir la causa a la enfermedad de Graves. En otras ocasiones, también puede ser necesario un estudio de imágenes o una biopsia para distinguir la enfermedad de Grave de otros tipos de hipertiroidismo.

Examen físico

La enfermedad de Graves se manifiesta en un examen físico como agrandamiento de la glándula tiroides, frecuencia cardíaca rápida, agitación, temblor, reflejos rápidos y posiblemente piel suave y húmeda.12 Todos estos son signos de hipertiroidismo, pero no confirman que usted tiene Graves enfermedad.

Si tiene oftalmopatía o dermopatía, su médico puede tener una mayor sospecha de que tiene la enfermedad de Graves, pero estas también pueden ocurrir con otros tipos de hipertiroidismo. Un bocio, de manera similar, sugiere que puede tener la enfermedad de Graves, pero no descarta otra afección de la tiroides.

La combinación de bocio, oftalmopatía y dermopatía (o acropatía) es más sugestiva de enfermedad de Graves.

Análisis de sangre

Las pruebas de tiroides más comunes incluyen TSH, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Una TSH baja con T4 alta y / o T3 alta es típica de hipertiroidismo. Su médico también puede solicitarle que se haga pruebas de anticuerpos contra la tiroides.

Pruebas de imagen

La enfermedad de Graves puede producir un cambio en la apariencia de la glándula tiroides que puede distinguirse de una glándula tiroides normal o de otras afecciones tiroideas. Las pruebas de imagen que se utilizan en la evaluación de la enfermedad de Graves pueden incluir ultrasonido, rayos X, una tomografía computarizada (TC) y una resonancia magnética (MRI) .8

También puede recibir yodo radiactivo antes de una prueba de imagen porque el yodo ingresa a la tiroides y puede ayudar a mejorar la visualización de la glándula.

Biopsia

Si todavía hay dudas sobre su diagnóstico, es posible que le realicen una biopsia, que es cuando se extrae una muestra de tejido para examinarla con un microscopio. Una biopsia es especialmente útil si su médico está preocupado por el cáncer de tiroides.13

Tratamiento

Usted y su médico deben considerar varios métodos de tratamiento diferentes, ya sea simultáneamente o con el tiempo a medida que evoluciona su afección.

Manejo de la tiroides

Los tratamientos que pueden ayudar a reducir la hiperactividad de la glándula tiroides incluyen: 12

• Medicamentos antitiroideos: se encuentran disponibles varios medicamentos antitiroideos. Actúan impidiendo que la glándula tiroides utilice yodo para producir hormonas tiroideas. Los medicamentos antitiroideos más comunes incluyen tapazol (metimazol), carbimazol (que se convierte en metimazol) y propiltiouracilo (PTU). El metimazol, que también se llama tiamazol, también está disponible en forma genérica.

• Yodo radiactivo: la destrucción total o parcial de la glándula tiroides mediante el uso de yodo radiactivo (RAI) puede disminuir la producción excesiva de hormona tiroidea. A veces, la destrucción de la glándula tiroides provoca hipotiroidismo (tiroides hipoactiva).

• Cirugía: puede ser necesaria la extirpación total o parcial de la glándula tiroides si no puede recibir tratamiento con medicamentos o con RAI. Sin embargo, este no es el enfoque de tratamiento típico para la enfermedad de Graves. La extirpación de la glándula tiroides provoca hipotiroidismo.

Tratamiento de los síntomas

Si continúa teniendo hipertensión y una frecuencia cardíaca rápida incluso después de tomar la medicación antitiroidea adecuada, el IRA o la cirugía, es posible que deba usar medicamentos como los betabloqueantes, que reducen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.12 Otros métodos para controlar la hipertensión incluyen ejercicio, disminución de la sal en la dieta, pérdida de peso y técnicas de relajación.14

Por lo general, no se necesita tratamiento para la oftalmopatía, pero los esteroides orales o la cirugía pueden aliviar la hinchazón, si es necesario.

La dermopatía tiroidea se trata con esteroides tópicos (en la superficie de la piel) .15

También es posible que necesite medicamentos para reducir la diarrea, así como ajustes en la dieta o suplementos de calorías para prevenir la pérdida de peso.

Albardilla

La enfermedad de Graves requiere la modificación de algunos problemas de estilo de vida para ayudarlo a sobrellevar la situación.

Control de peso

El hipertiroidismo puede provocar pérdida de peso y aumento del apetito. Para evitar perder demasiado peso, es posible que deba aumentar su ingesta calórica. Es mejor hablar con su médico o dietista para que le ayude a elaborar un plan dietético para mantener un peso saludable.

Si aumenta la ingesta de alimentos, asegúrese de mantener una dieta equilibrada y de comer alimentos ricos en vitaminas, minerales, carbohidratos y proteínas, en lugar de consumir alimentos procesados o fritos. El hipertiroidismo puede reducir su colesterol, 16 por lo que su dietista puede darle permiso para comer una mayor proporción de alimentos que contienen grasas de lo que normalmente se recomienda en una dieta saludable.

Dieta

Se sabe que algunos alimentos son bociógenos, que interfieren con la capacidad del cuerpo para usar yodo. Esto causa hipotiroidismo. Si tiene la enfermedad de Graves, debe mantener la moderación en lo que respecta a los bociógenos, ya que consumir demasiados de estos alimentos puede reducir sus niveles de hormona tiroidea, especialmente si su afección se trata adecuadamente.17

Estrés

El hipertiroidismo puede causar ansiedad, irritabilidad e inquietud. Si experimenta estos problemas, asegúrese de hablar con su médico. A menudo, los medicamentos antitiroideos son suficientes para reducir estos síntomas, pero a veces, se necesitan otros mecanismos de afrontamiento, como la meditación, la biorretroalimentación, el ejercicio y el asesoramiento.

La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo. Provoca una variedad de síntomas y, sin tratamiento, puede producir complicaciones notables. La afección se puede controlar y se deben tener en cuenta consideraciones especiales si queda embarazada o necesita someterse a algún tipo de cirugía.

Después de su tratamiento para la enfermedad de Graves, puede experimentar hipotiroidismo a largo plazo, que produce muchos síntomas distintos de los del hipertiroidismo. Entonces, puede ser necesario un tratamiento de por vida con medicamentos de reemplazo de la tiroides.